Parmi les cinq grands palais royaux de Séoul, le Deoksugung est souvent moins connu que le spectaculaire Gyeongbokgung. Pourtant, il mérite largement qu’on lui consacre quelques heures. Situé en plein centre-ville, à deux pas de l’hôtel de ville, il offre un contraste étonnant entre son architecture traditionnelle, ses jardins paisibles et les nombreux gratte-ciel modernes de Séoul qui l’entourent. Une impressionnant de calme au milieu de la frénésie de la capitale sud-coréenne toujours étonnante…
Dans cet article, je vous présente les principaux lieux à découvrir au palais Deoksugung de Séoul. Je vous raconterai ma visite du palais, les raisons pour lesquelles je l’ai appréciée ainsi que quelques conseils pratiques pour préparer votre propre visite de ce lieu incontournable à Séoul.
Sommaire de l’article :
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Pourquoi visiter le palais Deoksugung ?
J’avais déjà découvert eu la chance de découvrir le palais Deoksugung lors d’un premier voyage à Séoul en novembre 2015 (lire aussi : ma visite de la DMZ à cette époque). Plus de dix ans après ce premier voyage, en revenant à Séoul, j’ai eu envie d’y revenir… et le charme a instantanément opéré une seconde fois !
Ce qui distingue ce palais, ce n’est pas sa taille ni son côté spectaculaire (on laisse cela au palais Gyeongbokgung), mais son atmosphère.
Malgré sa situation en plein cœur de Séoul, les lieux sont étonnamment paisibles. Le palais Deoksugung est un lieu touristique important de la capitale, mais il n’y paraît pas : on croise d’ailleurs beaucoup de Coréens qui viennent s’y promener. Cela contraste avec le palais Gyeongbokgung…
Lors de ma visite, j’ai beaucoup aimé le contraste entre les pavillons traditionnels, voire les traditions encore préservées (notamment la relève de la garde) et les grands gratte-ciel de verre qui entourent l’enceinte du palais. J’ai retrouvé l’ambiance que j’avais appréciée lors de mon précédent voyage à Séoul plus de 10 ans auparavant, et cela a un petit côté rassurant…
Que voir pendant la visite ?
Assister à la relève de la garde
Je vous conseille d’arriver en matinée pour assister à la relève de la garde devant la porte principale, Daehanmun (devant l’hôtel de ville). Les gardes, vêtus de costumes traditionnels colorés, reproduisent une cérémonie inspirée de celle qui protégeait autrefois les palais royaux.
La cérémonie a lieu tous les jours sauf le lundi, à 11h, à 14h et à 15h30. Elle est relativement courte (15 minutes environ), et ostensiblement à destination des touristes : la cérémonie est ponctuée d’explications en anglais, et à la fin les gardes posent même pour la photo avec le public !
Il n’en reste pas moins qu’elle constitue une excellente entrée en matière avant de commencer la visite du palais Deoksugung.
Les pavillons et les jardins
Ça tombe bien : la porte Daehanmun devant laquelle se tient la cérémonie est la porte d’entrée principale du palais. Ici, vous pourrez y acheter vos billets (à la caisse ou à l’une des bornes automatique).
Une fois la porte franchie, on découvre plusieurs bâtiments traditionnels entourés de jardins et de pelouses soigneusement entretenus. La visite se fait tranquillement, au rythme de ses envies, en profitant des nombreuses perspectives sur les pavillons en bois et les cours intérieures.
La promenade m’a semblé bien plus tranquille que dans d’autres palais royaux de Séoul, et notamment le Gyeongbokgung (où vous croiserez une foule de touristes en hanbok, l’habit traditionnel qui permet de profiter de l’entrée gratuite au palais, et évidemment muni de leur perche à selfie !…). Ici, je n’ai pas eu l’impression de croiser beaucoup de touristes : davantage des Coréens en promenade, voire des groupes scolaires en visite dans le palais.
Le saviez-vous ? Les palais de la dynastie Joseon sont tous organisés selon un axe central symbolique. Devant le jeongjeon (le bâtiment principal qui abritait la salle du trône) s’étend le jojeong, une vaste cour cérémonielle traversée par une allée centrale réservée autrefois au roi. Les hauts fonctionnaires s’y tenaient de part et d’autre, selon leur rang.
Le surprenant Seokjojeon
La visite se poursuit tranquillement au gré de la découverte des différents bâtiments du palais (dont beaucoup sont en réalité des reconstructions, soyez-en conscients). Pourtant, parmi tous ceux d’inspiration coréenne, l’un dénote instantanément : le Seokjojeon.
Avec ses colonnes et son architecture d’inspiration européenne, le Seokjojeon tranche en effet complètement avec les pavillons coréens traditionnels.
Même si je me suis contenté de l’admirer de l’extérieur (le bâtiment est uniquement accessible pendant des visites guidées, à heure fixe), ce bâtiment rappelle la période où la Corée cherchait à s’ouvrir aux influences occidentales à la fin du 19e siècle. D’ailleurs, comme on le verra plus bas, la France a été l’un des premiers pays occidentaux à s’intéresser à la Corée !
Le pavillon Dondeokjeon et ses expositions
Un peu plus loin, au nord-ouest du parc, j’ai également été surpris en tombant nez-à-nez avec le Dondeokjeon : on croirait presque tomber sur une ancienne maison d’inspiration coloniale !
La surprise ne s’est pas arrêtée là : en me rapprochant, je découvre que la maison abrite une exposition temporaire célébrant le 140e anniversaire des relations entre la France et la Corée.
Les objets exposés mettent en lumière la place des fleurs dans les créations, notamment à travers l’art du banwha : une sorte de bonzaï artificiel faite en métaux et recouverts de feuilles d’art, donc quelques-uns des plus beaux spécimens ont été offerts par le roi Gojong au président Sadi-Carnot lors de la signature des premiers traités entre la France et la Corée du sud…
Je ne m’attendais pas à trouver ce type d’exposition dans l’enceinte du palais, et cette visite a apporté une dimension culturelle supplémentaire à la découverte du site. Si une exposition est programmée lors de votre passage, je vous recommande vraiment d’y jeter un œil !
Mes conseils pour profiter de la visite du Deoksugung
Le Deoksugung n’est pas un palais que l’on visite au pas de course. Son principal atout est justement son ambiance sereine.
- Je vous conseille d’y consacrer environ 1h30, voire davantage si vous souhaitez visiter une exposition temporaire.
- Si possible, arrivez quelques minutes avant la relève de la garde (par exemple : le matin un peu avant 11h) afin d’assister à la cérémonie juste avant d’entrer dans le palais.
Après la visite du palais Deoksugung, vous pourrez facilement poursuivre votre découverte du centre de Séoul. En effet, le quartier de l’hôtel de ville, le ruisseau de Cheonggyecheon ou encore Myeong-dong se trouvent à quelques minutes à pied du palais seulement…
Enfin, gardez un œil sur la programmation culturelle : les expositions temporaires permettent parfois de découvrir une facette différente du palais.
Foire aux questions
Oui. Si le Gyeongbokgung est le palais le plus emblématique de Séoul, le Deoksugung est probablement le plus agréable pour une promenade. Son atmosphère paisible, ses jardins et son emplacement en plein centre-ville en font une excellente visite, même lors d’un court séjour à Séoul.
Comptez environ 1h à 1h30 pour visiter le palais Deoksugung, découvrir ses principaux bâtiments, ses jardins et assister, si vous le souhaitez, à la relève de la garde. Prévoyez un peu plus de temps si vous comptez ajouter à cela la visite d’une exposition temporaire ou du Seokjojeon.
La relève de la garde au Deoksugung a lieu 3 fois par jour, à 11h, 14h et 15h30 (tous les jours, sauf le lundi). Les horaires étant susceptibles de varier, n’hésitez pas à passer près du palais la veille, vérifier les derniers horaires à jour…
La cérémonie de relève de la garde au palais Deoksugung dure environ 15 minutes. Et il n’est pas nécessaire d’arriver longtemps en avance pour profiter d’une bonne vue : prévoyez d’arriver quelques minutes avant le début de la cérémonie seulement !
Oui. Le palais Deoksugung est inclus dans le billet combiné des cinq palais royaux de Séoul. Si vous prévoyez d’en visiter plusieurs pendant votre séjour, ce pass est généralement plus avantageux. En revanche, si vous ne visitez que le Deoksugung, son tarif d’entrée reste très abordable (1 000 KRW).
Le Gyeongbokgung impressionne par sa taille, son architecture monumentale et son statut de principal palais royal de Séoul. Le Deoksugung, lui, séduit par son atmosphère beaucoup plus paisible, ses jardins ombragés et sa fréquentation plus locale. Si vous manquez de temps, privilégiez le Gyeongbokgung ; si vous recherchez une visite plus calme, le Deoksugung est un excellent choix.
Le palais Deoksugung est connu pour être le seul des grands palais royaux de Séoul à associer architecture traditionnelle coréenne et bâtiments de style occidental, comme le Seokjojeon. Il est également apprécié pour son atmosphère paisible et sa célèbre relève de la garde.
Informations pratiques
- L’entrée principale du palais Deoksugung se situe au centre de Séoul, juste en face de l’hôtel de ville (station City Hall, sur les lignes 1 et 2 du métro).
- La cérémonie de la relève de la garde a lieu 3 fois par jour (à 11h, 14h et 15h30), tous les jours sauf le lundi. La cérémonie a lieu au niveau de la porte Daehanmun (l’entrée principale), en accès libre. Elle dure environ 15 minutes. Il n’est pas nécessaire d’arriver très en avance pour profiter du spectacle ! Aussi, on peut se faire prendre en photo avec les gardes dans leurs costumes traditionnels à la fin.
- L’entrée au palais Deoksugung coûte 1000 KRW (tarif 2026). Il est possible de payer en espèces au guichet, ou par carte bancaire sur l’une des bornes automatiques disponibles à côté. L’entrée est gratuite si vous portez un hanbok (l’habit traditionnel).
- Prévoir 1h à 1h30 de visite pour profiter de l’ambiance des lieux.
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Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en juin 2026.
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