La place Jemaa el Fna est l’une des places emblématiques de Marrakech, classée au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO depuis 2001. Elle se trouve au centre de la médina de Marrakech et est un véritable carrefour vivant entre les traditions et la modernité. C’est du moins ce qu’en disent tous les guides touristiques de Marrakech… si bien qu’en arrivant dans la ville marocaine, j’avais un peu peur d’y trouver un repaire à touristes !
Dans cet article, je vous partage mes premières impressions de la place Jemaa el Fna à Marrakech. Et je ne vous le cache pas plus longtemps : j’ai adoré l’ambiance qu’on y trouve !
Sommaire de l’article :
En journée, un marché à ciel ouvert
Bien plus qu’une simple place publique, la place Jemaa el Fna de Marrakech incarne l’âme de la ville, un lieu de rencontre où se croisent marchands, artistes, habitants et voyageurs du monde entier. L’histoire de la place Jemaa el Fna remonte à plusieurs siècles, car elle servait autrefois de marché et de lieu de rassemblement pour les habitants de la ville, notamment pour la vente de produits alimentaires et de médecine traditionnelle.
Dès le matin, la place Jemaa el Fna accueille un marché coloré où les étals regorgent de produits locaux de l’artisanat marocain. Contrairement au souk, qui jouxte la place au nord, la place Jemaa el Fna est un immense marché à ciel ouvert à Marrakech.
Une fois les stands installés (pour certains, un tapis posé à même le sol fera l’affaire), on y trouve de tout : des épices, des fruits secs, des tissus traditionnels, des bijoux de l’artisanat marocain… Les marchands occupent la place et se battent pour attirer l’attention des passants.
L’âme de Marrakech : les habitants et leur quotidien
Bien plus qu’un simple lieu touristique, la place Jemaa el Fna est le cœur battant de la vie quotidienne à Marrakech. C’est ici que les locaux viennent se retrouver, échanger des nouvelles ou discuter des dernières affaires.
La place incarne une véritable mosaïque de vies, entre les marchands, les familles et les travailleurs qui y viennent chaque jour. Bien sûr, on y croise aussi les touristes de passage. Mais en ce mois de janvier, j’ai été étonné de constater que les touristes se fondaient dans la masse. C’est notamment le cas en fin de journée, lorsque les Marocains viennent s’y rencontrer autour de conteurs ou de jeux (voir plus bas).
Il ne faut pas hésiter à monter boire un verre sur l’une des terrasses qui surplombent la terrasse. La place reste marquée par les tragiques attentats d’avril 2011 sur la place Jemaa el Fna, mais la vie a heureusement repris depuis. Les restaurants de la place ne sont bien sûr pas les adresses de la ville au meilleur rapport qualité-prix, mais la vue sur la place reste imprenable. Parfait pour observer le ballet des badauds, surtout en fin de journée !
Les saveurs de Jemaa El Fna : une cuisine de rue à découvrir
L’un des meilleurs moments pour découvrir la place Jemaa el Fna est la fin de journée, à l’heure du dîner. Les stands de cuisine de rue se dressent alors autour de la place, offrant une gamme de spécialités marocaines à découvrir. Tajines, brochettes, couscous… et autres délices locaux attirent les gourmets du monde entier.
Si vous marchez l’air hésitant à proximité de l’un des stands, l’un des serveurs ne manquera pas de vous approcher. Bien sûr, vous avez de la chance, vous êtes devant le meilleur stand de la place Jemaa el Fna ! Vous n’êtes pas obligé de le croire… Faites confiance à votre instinct pour choisir où manger, et si vous restez plusieurs jours, n’hésitez pas à tenter plusieurs adresses. Ce ne sont pas les meilleures adresses de Marrakech, là encore, mais l’expérience de manger au milieu de la foule vaut le détour.
Plus déconcertants, vous pourrez aussi tester l’un des nombreux stands de la place Jemaa el Fna qui proposent à la dégustation des escargots. Cela peut paraître étonnant, mais les escargots sont un mets apprécié par les Marocains, qui les « avalent » (plus qu’ils ne les dégustent) directement assis au bar de ces petits stands carrés qui essaiment sur la place.
À la tombée du jour, le paradis des conteurs et des artistes de rue
Si vous souhaitez dîner sur la place Jemaa el Fna de Marrakech, n’hésitez pas à anticiper votre venue pour assister à la métamorphose de la place en fin de journée. Quand le soleil tombe sur l’horizon, et que l’air se rafraîchit, la place Jemaa el Fna se métamorphose en un gigantesque théâtre en plein air.
C’est aussi ce qui attire les locaux ici : la place Jemaa el Fna est un lieu de rencontres animé. En fin de journée, des conteurs, des musiciens, charmeurs de serpents et autres artistes se rassemblent pour offrir des performances aux visiteurs de passage sur la place.
Le soir, on entend de loin les « pungis », les trompettes typiques des charmeurs de serpents, qui se donnent en spectacle sur la place Jemaa el Fna. Un vacarme qui résonne à travers toute la place. Les badauds s’approchent un peu intimidés, et certains osent (d’autres le subissent…) prendre un serpent autour du cou. Un peu plus loin, ce sont des dresseurs de singes qui proposent des photographies aux passants.
Si vous êtes un peu trop préoccupé par le bien-être animal, mieux vaut jeter un coup d’œil sur d’autres types de spectacles. Vous pourrez sans doute admirer à l’occasion un spectacle plus consensuel d’acrobates ou de musiciens issus de tribus marocaines ou sahariennes.
Un peu plus difficiles à aborder en tant que touriste, la place Jemaa el Fna compte également quelques conteurs d’histoires. Il faut voir la foule qui s’amasse autour d’eux ! Des enfants, des parents, des vieillards… tout le monde se rassemble autour des conteurs, plus ou moins happé par l’histoire. Mais c’est exclusivement en arabe, bien sûr !…
Enfin, la place Jemaa el Fna a par endroits aussi des allures de fête foraine. J’ai ainsi pu voir de nombreuses familles se rassembler autour de jeux de cannes à pêche. Le principe ? Tenter d’attraper et de renverser le col d’une bouteille de soda avec une canne à pêche. La location de la canne à pêche coûte quelques dirhams, et j’avoue ne pas avoir bien compris ce qu’il y avait à gagner. Si tant est qu’il soit possible de le faire, car des aimants bien placés semble rendre le jeu particulièrement délicat…
Mais l’essentiel n’est pas là : pour les nombreux Marocains qui s’y pressent, la place Jemaa el Fna est un lieu de festivités et de partage. Un lieu typique de Marrakech, à l’ambiance unique, qu’il ne faut pas hésiter à découvrir !
Informations pratiques
- La place Jemaa el Fna se situe en plein coeur de la médina de Marrakech. Elle est très facilement accessible à pied depuis la majorité des riads et des hôtels du centre de la ville. Si vous venez en taxi, faites-vous déposer au pied de la mosquée Koutoubia, juste à côté de la place (les voitures ne peuvent pas circuler sur la place).
- Pensez à visiter la place Jemaa el Fna à différentes heures de la journée, pour profiter des changements d’ambiance. Le matin, la place est calme. Le soir, elle s’anime avec les artistes de rue et les stands de nourriture. La foule est au rendez-vous chaque soir !
- Il n’y a pas vraiment de souci de sécurité sur la place. Comme partout, faites attention à vos affaires, mais les précautions d’usage suffisent. Je ne me suis jamais senti mal à l’aise sur la place Jemaa el Fna, et la police est très présente.
- Soyez clair si vous ne souhaitez pas participer à une animation. Par exemple, un pourboire est attendu si vous prenez une photo avec un singe ou un serpent. Les charmeurs iront naturellement vers vous, déclinez poliment la proposition si cela ne vous intéresse pas.
Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en janvier 2025.
Voyager à Marrakech : fiche pratique
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