Si vous avez déjà réfléchi à l’idée de passer quelques jours à Londres, vous vous en êtes sans doute vite aperçu : certains postes de dépenses (le logement, par exemple) nécessite un certain budget à Londres ! Mais heureusement, Londres recèle de bons plans gratuits pour les voyageurs à petit budget : c’est notamment le cas des musées nationaux, entièrement gratuits à Londres.
Dans cet article, je vous partage les bons plans à connaître pour visiter les musées gratuits de Londres. Une bonne occasion d’allier voyage et culture, en découvrant certains musées parmi les plus prestigieux du monde (comme le British Museum)… et pourtant, entièrement gratuits !
Sommaire de l’article :
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L’essentiel à retenir :
Les plus grands musées de Londres sont entièrement GRATUITS !
- 📅 Réservation conseillée (créneau fixe), mais pas obligatoire.
- 🏛️ Les incontournables : British Museum, National Gallery, Tate Britain…
- 🕣 Sauf exception : ouverts tous les jours (sauf autour de Noël), avec des horaires étendus les vendredis et samedis.
- ☔ La gratuité permet de se contenter d’une visite rapide (par exemple, pour s’abriter pendant une averse !).
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Londres, un musée à ciel ouvert
Quand on pense à Londres, on associe souvent l’image du Palais de Buckingham, de la relève de la garde, des bus rouge à impériale, de sa musique emblématique… Mais Londres, c’est aussi une densité impressionnante de musées prestigieux.
British Museum, National Gallery, Victoria and Albert Museum, Tate Britain… autant de noms qui vous parlent sans doute. Et ce n’est pas pour rien : leurs collections figurent parmi les plus riches et les plus prestigieuses du monde.
À Londres, il y a des musées pour à peu près tout : art classique, histoire, sciences, guerre, design… Que vous voyagez en solo, entre amis ou avec la famille, il y aura forcément un musée qui pourra faire votre bonheur !
En plus, et ce n’est un secret pour personne, la météo à Londres peut être un peu capricieuse… Les musées constituent alors un refuge appréciable pour les visiteurs, où s’abriter d’un crachin londonien pendant quelques heures, en joignant l’utile à l’agréable.
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Et pourtant, aussi incroyable que cela puisse paraitre, les musées de Londres sont entièrement gratuits ! Non, vraiment, vous n’aurez aucune excuse pour ne pas aller y faire un tour…
C’est un bon plan bienvenu pour faire du bien à votre porte-monnaie, dans une ville où la moindre chambre d’hôtel ou repas au restaurant est très vite hors de prix…
La gratuite des musées de Londres remonte au 1er décembre 2001 : la mesure a été instaurée par le gouvernement de Tony Blair. L’objectif affiché était alors de démocratiser l’accès à la culture.
Pour compenser la perte de revenus pour les musées, la plupart d’entre eux ont mis en place un système de donation. À l’entrée des musées de Londres, des bornes permettent de faire un don si vous le souhaitez (cela n’a rien d’obligatoire, et vous ne serez pas mal vu si vous donnez rien !). Parfois, seules les collections permanentes des musées sont accessibles gratuitement, et les expositions temporaires restent payantes.
La gratuité des musées londoniens permet d’attirer un nouveau public (et beaucoup de touristes aussi, certes). Elle permet aussi de ne franchir les portes des musées pour n’observer que quelques œuvres, sans chercher à « rentabiliser » l’achat du billet mais juste pour… profiter.
La liste des principaux musées gratuits de Londres
⭐ Les musées incontournables de Londres
Dans cette section, vous trouverez les musées gratuits incontournables de Londres. Si le temps à Londres vous est compté, choisissez-les parmi cette sélection des musées les plus visités de la capitale du Royaume-Uni.
Pour organiser votre visite, à savoir :
- Ces musées sont ouverts tous les jours de la semaine. Généralement, ils ferment un peu plus tard le soir les vendredis voire les samedis.
- La réservation d’un billet à l’avance est conseillée (mais pas obligatoire). Il suffit d’aller sur le site internet du musée (vous trouverez les liens dans le tableau ci-dessous) et de choisir un créneau, et votre entrée sera garantie. Et c’est gratuit, bien sûr !
| Musée | Thème | Quartier | Métro | Durée conseillée |
|---|---|---|---|---|
| British Museum | Antiquités / civilisations | Bloomsbury | Tottenham Court Road / Holborn | 3h à une journée |
| National Gallery | Peinture classique européenne | Trafalgar Square | Charing Cross | 2h à 4h |
| Natural History Museum | Histoire naturelle | South Kensington | South Kensington | 2h à 5h |
| Science Museum | Sciences et technologies | South Kensington | South Kensington | 2h à 4h |
| Victoria and Albert (V&A) Museum | Arts décoratifs / design / sculptures | South Kensington | South Kensington | 3h+ |
| Tate Modern | Art contemporain | Bankside | Southwark | 2h à 4h |
| Tate Britain | Art britannique | Pimlico | Pimlico | 2h à 3h |
Les autres musées gratuits qu’on peut (aussi) visiter à Londres
Ci-dessous, vous trouverez d’autres musées gratuits qui peuvent aussi mériter le détour lors d’un voyage à Londres. Moins connus, ils dévoilent néanmoins de belles collections. Et de toute manière, vous ne perdez pas grand-chose à y aller : eux aussi sont bien sûr totalement gratuits !
| Musée | Thème | Quartier | Métro | Durée conseillée |
|---|---|---|---|---|
| Queen’s House | Architecture / peinture | Greenwich | Cutty Sark / Greenwich | 30min à 1h |
| National Maritime Museum | Histoire maritime | Greenwich | Cutty Sark / Greenwich | 1h à 2h |
| Imperial War Museum | Guerres mondiales | Lambeth | Lambeth North | 2h à 4h |
| Museum of London Docklands | Histoire des docks | Canary Wharf | West India Quay | 1h30 à 3h |
| Wallace Collection | Beaux-arts / mobilier | Marylebone | Bond Street | 1h30 à 3h |
| Sir John Soane’s Museum | Maison-musée insolite | Holborn | Holborn | 1h à 2h ⚠️ fermé le lundi et mardi |
| National Portrait Gallery | Portraits historiques | Trafalgar Square | Leicester Square | 1h30 à 3h |
| Wellcome Collection | Médecine / curiosités | Euston | Euston Square | 1h à 2h ⚠️ fermé le lundi |
| Horniman Museum | Anthropologie / nature | Forest Hill | Forest Hill | Demi-journée |
| RAF Museum | Aviation militaire | Hendon | Colindale | Demi-journée |
Les musées gratuits que j’ai déjà visité à Londres
Le British Museum
Le British Museum est une institution au Royaume-Uni, ouverte au public en 1759. C’est un peu l’équivalent du Louvre pour les Britanniques.
Le musée abrite d’impressionnantes collections d’objets historiques des grandes civilisations du monde entier. Il est tellement vaste qu’il est illusoire de vouloir tout voir en un seul passage (même en y passant la journée).
Pour une première visite, je vous invite à vous concentrer sur les pièces principales que le British Museum abrite :
- la célèbre pierre de Rosette, qui a permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes (exposée dans une vitrine du musée) ;
- la collection d’antiquités du monde gréco-latin (l’une des plus importantes du monde), avec notamment de nombreuses statues et fresques provenant du Parthénon d’Athènes (ce qui a fait l’objet de nombreuses controverses dans l’histoire du British Museum, la Grèce en demandant la restitution) ;
- les salles consacrées à l’Égypte, avec leurs sarcophages ;
- l’un des rares moaïs de l’Île de Pâques conservé à l’extérieur de l’île… et l’un des mieux conservés ;
- la Queen Elizabeth II Great Court, la plus grande place couverte d’Europe, pour son architecture impressionnante (et sa boutique de souvenirs)…
Des plans, distribués à chaque entrée du musée, permettent de repérer les pièces d’exception des collections du British Museum.
Le Tate Britain
À ne pas confondre avec le Tate Modern (consacré à l’art moderne et contemporain), le Tate Britain est un musée au bord de la Tamise qui abrite une jolie collection mettant en valeur l’histoire de la peinture britannique.
Au Tate Britain, vous pourrez admirer un large éventail de peintures de différentes époques, du 15e siècle jusqu’à nos jours (dans les dernières salles du musée, il y a des créations contemporaines de jeunes artistes).
Parmi les chefs d’œuvre les plus connus du Tate Britain : des œuvres de Turner, Blake, Bacon ou encore David Hockney (qui avait fait l’objet d’une grande rétrospective à la Fondation Louis Vuitton à Paris)…
Le musée vaut aussi selon moi pour son ambiance un peu unique : dans certaines salles, des chevalets vous permettront de vous poser pour esquisser certaines œuvres exposées (avec plus ou moins de succès…). Des publics d’artistes en herbe de tous âges, peut-être encouragés par la gratuité du musée, s’y croisent régulièrement.
La Queen’s House et le National Maritime Museum (près de Greenwich)
Ces deux musées, la Queen’s House et le National Maritime, se situent côte à côte dans le quartier de Greenwich, au pied de la colline où se trouve le fameux observatoire qui a donné son nom au méridien de Greenwich.
Construite au début du 17e siècle à l’emplacement de l’ancien Greenwich Palace, la maison n’a jamais véritablement été une demeure royale : il s’agissait plutôt d’une sorte de résidence secondaire, destinée à stocker des œuvres d’art commandées par la royauté britannique !
Le bâtiment reste important dans le patrimoine de Royaume-Uni, et l’un des plus anciens bâtiments d’architecture classique dans le royaume.
Juste à côté (en fait, ces bâtiments forment un même complexe), on trouve le National Maritime Museum. Pour le pays de la Royal Navy, on imagine volontiers qu’un musée maritime est une institution qui mérite le détour… Pourtant, j’ai été un peu déçu par ce musée.
Le musée convient sans doute davantage aux familles (avec plusieurs salles interactives qui plairont aux enfants) qu’aux amateurs d’histoire maritime, qui trouveront peut-être comme moi que le contenu des expositions manque un peu de profondeur.
Si la Queen’s House et le National Maritime Museum ne constituent pas selon moi des « must-see » à Londres, ils n’en restent pas moins des endroits intéressants à parcourir lors d’un passage du côté de Greenwich. Et la gratuité de ces musées permet d’y faire un tour rapide !
Foire aux questions
La réservation de vos billets à l’avance n’est pas obligatoire, mais elle est conseillée pour visiter les musées gratuits de Londres. Sans cela, vous risquez de devoir faire la queue, voire de ne pas pouvoir entrer si le musée a dépassé son quota de visiteurs ce jour-là.
Les avantages à réserver son billet gratuit à l’avance :
- vous êtes sûrs de pouvoir visiter le musée (et vous pourrez généralement accéder à une file prioritaire pour rentrer dans le musée) ;
- c’est facile à faire en ligne (sur le site internet du musée).
L’inconvénient, c’est que vous devrez choisir un créneau et vous y tenir. Cela vous oblige à avoir un planning précis pour votre visite de Londres.
Personnellement, j’avais réservé mon billet avant de visiter le British Museum (mais j’aurais pu rentrer sans). Pour les autres musées, je m’y suis présenté comme ça et n’ai eu aucune difficulté pour rentrer. Mais c’était en semaine, et hors périodes de vacances scolaires… À vous de voir si vous prenez le risque.
Parmi les musées listés dans cet article, seuls le Sir John Soane’s Museum (fermé lundi et mardi) et la Wellcome Collection (fermée lundi) n’ouvrent pas tous les jours. Les autres musées, et en particulier les musées incontournables de Londres (British Museum, Tate Britain, National Gallery, V&A Museum…) sont ouverts tous les jours.
Attention, les musées à Londres ferment assez tôt (vers 18h). En fin de semaine, les vendredis et les samedis, les musées étendent généralement leurs horaires d’ouverture de quelques heures.
Bon à savoir également : si vous prévoyez de voyager à Londres pendant la période de Noël, la plupart des musées gratuits de Londres ferment également autour de Noël (parfois du 24 au 26 décembre). Pour plus d’informations, consultez le site internet des musées.
Pour une première fois à Londres, je vous conseille de visiter le British Museum, l’une des institutions du Royaume-Uni. C’est vraiment LE musée londonien par excellence, connu notamment pour la pierre de Rosette ou ses grandes fresques du Parthénon. Mais il faut avoir le temps d’y consacrer au moins une demie-journée pour en profiter comme il faut…
Si vous avez moins de temps, ou si vous préférez l’art, visiter l’un des musées du Tate (Tate Modern, Tate Britain…) est aussi un bon choix pour commencer.
Les musées gratuits à Londres sont des endroits parfaits où s’abriter pendant la pluie. Si vous êtes parti une journée de pluie en continu, privilégiez un grand musée où vous pourrez passer plusieurs heures : British Museum, National History Museum, Science Museum, Victoria and Albert Museum…
S’il faut juste vous abriter pendant une averse ponctuelle, n’importe quel musée fera l’affaire : l’entrée gratuite vous permet aussi de ne rester que quelques dizaines de minutes au musée. Mais profitez-en quand même pour faire un tour dans les collections : autant joindre l’utile à l’agréable !
Le Science Museum et le Natural History Museum sont les musées les plus populaires auprès des familles. Les thèmes qu’ils abordent sont particulièrement adaptés pour captiver les plus jeunes visiteurs.
Le National Maritime Museum à Greenwich propose aussi plusieurs espaces interactifs appréciés des enfants.
Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en décembre 2025 et en mars 2026.
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