New York : voir une comédie musicale à Broadway

Lorsqu’on voyage à New York, on a généralement une liste longue comme le bras d’activités qu’on rêve d’y faire : grimper en haut d’un gratte-ciel, aller au pied de la statue de la Liberté, assister à un match de hockey sur glace, déambuler dans Central Park… et pourquoi pas, aller voir une comédie musicale à Broadway ! La célèbre avenue de Manhattan regorge en effet de théâtres à l’affiche desquels figurent quelques une des plus grandes productions mondiales. Des spectacles parfois à l’affiche depuis plusieurs décennies, et devenus mythiques…

Dans cet article, je vous expliquer comment aller voir une comédie musicale à Broadway et je vous raconte mon expérience. Me concernant, j’avais eu l’occasion de me rendre au mythique Studio 54 : si si, vous connaissez…

Broadway, le temple new-yorkais des comédies musicales

Quand on parle de comédies musicales, un nom surgit immédiatement : Broadway. Ce quartier devenu aussi mythique que les taxis jaunes de Manhattan, à deux pas de Times Square, est devenu synonyme de spectacle vivant à l’américaine. Mais pourquoi cette rue, parmi tant d’autres, est-elle devenue l’épicentre mondial des comédies musicales ?

Tout commence à la fin du 19^e siècle. À l’époque, les théâtres de New York s’installent progressivement dans le secteur autour de la 42^e rue. L’arrivée de l’électricité (une vraie révolution, ici comme ailleurs !) permet d’illuminer les façades des théâtres et de prolonger les représentations en soirée. C’est ainsi que le « Great White Way » voit le jour à New York, surnommé ainsi en raison de ses enseignes éclatantes.

Mais Broadway ne serait rien sans son flair pour le spectacle total. Ici, on chante, on danse, on joue. Des genres nouveaux émergent à Broadway au fil des décennies : opérettes, vaudeville, revues puis comédies musicales au sens moderne du terme. Dans les années 1920, Broadway s’impose comme le temple du divertissement américain.

Ce qui fait la force de Broadway, c’est son exigence artistique : des décors somptueux, une mise en scène millimétrée, des orchestres en direct et des castings aux petits oignons. Il n’est pas rare de voir des stars à l’affiche des spectacles de Broadway (mais il faudra y mettre le prix !). Chaque soir, ce sont des dizaines de milliers de spectateurs (touristes et New-Yorkais) qui remplissent les 41 théâtres du district.

Broadway et Off-Broadway : deux ambiances, et deux gammes de prix

La distinction entre Broadway et Off-Broadway intrigue souvent les visiteurs à la recherche d’une comédie musicale à voir à New York. Pourtant, elle n’a rien à voir avec la qualité des spectacles. Tout est une affaire… de sièges.

Un théâtre est considéré comme « Broadway » s’il compte 500 places ou plus. Entre 100 et 499 places, on parle de « Off-Broadway ». Et en dessous de 100, vous entrez dans l’univers du « Off-Off-Broadway », souvent plus expérimental. Ces classifications sont avant tout administratives, bien que leur impact sur la notoriété d’un spectacle soit réel.

Cela dit, certains grands classiques ont commencé Off-Broadway avant de conquérir les scènes principales. On peut citer par exemple « Rent », « Hamilton » ou encore au plus récent « Hadestown ». L’univers Off permet plus de liberté, de prises de risque artistiques, et sert souvent de tremplin.

Aller voir un spectacle Off-Broadway permet de découvrir des pépites encore confidentielles, portées par des troupes passionnées. En plus, les prix des spectacles Off-Broadway sont souvent plus abordables qu’à Broadway, et les salles sont un peu plus intimes… L’expérience peut aussi se révéler un peu plus immersive qu’un grand show sur la 42^e rue.

Où acheter ses billets pour Broadway (sans vendre un rein)

Pas besoin de casser sa tirelire pour vivre une soirée magique à Broadway ! Il suffit d’un peu de stratégie. Il y a plusieurs façons d’acheter ses billets : à plein tarif (pour être sûr d’avoir une place !) ou à prix malin.

La méthode classique : réserver en ligne sur des sites comme Ticketmaster. C’est pratique, sécurisé, mais souvent au prix fort, surtout pour les grosses productions comme The Lion King ou Wicked. Si vous visez une date précise ou un siège spécifique, c’est la meilleure option.

La bonne astuce : rendez-vous au TKTS Booth, juste sous les marches rouges de Times Square. Ce kiosque vend des billets pour les représentations du jour avec jusqu’à 50 % de réduction. Il faut faire la queue, mais l’attente peut valoir la peine si vous êtes flexible.

Certaines productions organisent aussi des lotteries en ligne, où l’on joue pour gagner le droit d’acheter un billet pour une bouchée de pain. Il faut s’inscrire en ligne, et un tarif au sort désigne les heureux gagnants. Si vous êtes tirés au sort, vous recevez un courriel et vous avez généralement une heure pour acheter votre billet (à prix réduit : généralement de 10 à 40 dollars) avant qu’il ne soit remis en jeu.

D’autres théâtres de Broadway proposent aussi des rush tickets, vendus le jour même à l’ouverture de la billetterie du théâtre. Dans tous les cas, le nombre de billets est souvent limité (généralement à deux personnes), et il y a toujours le risque de ne rien avoir : à déconseiller si vous voulez être sûr d’assister à une comédie musicale lors d’un voyage à New York !

L’application TodayTix est aussi une application utile où trouver des offres intéressantes, pour des billets à des prix plus doux (même un peu à l’avance).

À la recherche d’un billet pour une comédie musicale à Broadway ? Vous pouvez aussi réserver des billets pour la plupart des shows de Broadway sur GetYourGuide.

Mon expérience d’une comédie musicale au Studio 54 : A Wonderful World sur la vie de Louis Armstrong (janvier 2025)

Parmi les théâtres de Broadway, certains ont une histoire aussi captivante que les spectacles qu’ils accueillent.

C’est le cas du Studio 54, un lieu mythique qui mêle passé sulfureux et présent artistique. C’est dans ce théâtre que j’ai pu assister à une comédie musicale lors de mon voyage à New York en janvier 2025.

Ancien club de nuit légendaire dans les années 70 (fréquenté par Andy Warhol, Bianca Jagger ou encore Grace Jones) le Studio 54 a été reconverti en théâtre par la Roundabout Theatre Company. C’est lui qui a inspiré à Niles Rodgers et Chic la chanson Le Freak, après avoir été refoulés du Studio 54…

C’est dans ce décor qu’était montée début 2025 la comédie musicale « A Wonderful World », dédiée à la vie et à la musique de Louis Armstrong. Plus qu’un simple biopic, c’est un voyage musical dans l’Amérique du jazz, traversé par les bouleversements sociaux et raciaux du 20^e siècle.

L’expérience de Christophe : J’avais acheté mes billets sur l’application TodayTix avant mon voyage, pour environ 59$ la place. À ce tarif là, déjà pas vraiment donné, il faut se contenter d’un siège en haut du théâtre, l’une des catégories les moins chères. Et ce spectacle était l’un des moins chers de Broadway !…

Le spectacle retrace l’ascension d’Armstrong à travers le regard de ses quatre épouses, chacune offrant un éclairage singulier sur l’homme derrière la légende. L’interprétation est portée par des comédiens-chanteurs de haut vol, et la mise en scène rend hommage à l’univers visuel et sonore du jazz new-yorkais. Une soirée sympathique, même si un bon niveau d’anglais reste tout de même recommandé si vous voulez profiter au mieux du spectacle !

Une alternative moins chère à Broadway : manger un burger au Ellen’s Stardust Diner

Vous trouvez les prix des billets pour des comédies musicales à Broadway beaucoup trop chers ? Une alternative pour passer une bonne soirée dans l’esprit des comédies musicales de Broadway à New York est de manger au Ellen’s Stardust Dinner, une adresse connue de tous les fans de comédie musicale à Manhattan…

Le restaurant est un dinner typique américain : ne vous attendez pas à autre chose qu’un burger/frites avec un milkshake ! Mais la particularité de ce restaurant de Broadway est que ses serveurs sont majoritairement aussi des comédiens-chanteurs de comédies musicales. Des serveurs qui font le show durant tout le service, pour vous en mettre plein les yeux !

Une façon de vivre le rêve d’une comédie musicale à Broadway à prix plus un peu plus abordable. Attention, comme dans tous les restaurants aux États-Unis, les prix de la carte sont affichés hors taxes et il faut encore ajouter le pourboire : forcément un peu plus important ici vu la qualité du show…

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en janvier 2025.