Pak Khlong Talat : le marché aux fleurs de Bangkok

Bangkok compte des dizaines de marchés, chacun avec sa spécialité. Parmi eux, le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat est l’un des plus connus de Bangkok. Ouvert 24h/24, il alimente les temples, les hôtels et les habitants de la ville en fleurs fraîches venues de tout le pays. Entre guirlandes de jasmin, bouquets de lotus et orchidées multicolores, c’est un lieu surprenant à découvrir lors d’un séjour dans la capitale thaïlandaise.

Dans cet article, je vous fais découvrir le marché aux fleurs de Bangkok. Je vous raconterai brièvement son histoire, les différents secteurs qui l’organisent, et ce qu’il y a à voir lors d’une visite au marché.

Le plus grand marché aux fleurs de Thaïlande

Le marché de Pak Khlong Talat a une très longue histoire à Bangkok, mais pourtant, il n’a pas toujours été un marché aux fleurs ! Ses origines remontent à la fin du 18^e siècle, sous le règne du roi Rama I, lorsque la zone accueillait un marché flottant. Au 19^e siècle, sous le règne Rama V, il devient un marché aux poissons très actif : il profite alors de sa proximité avec le Chao Phraya et des nombreux canaux qui irriguaient Bangkok (les khlongs).

Ce n’est qu’au milieu du 20^e siècle que le site prend sa fonction actuelle et devient le marché aux fleurs qu’on connait aujourd’hui. La section poissons disparut peu à peu, remplacée par les fruits, légumes et, bien sûr, les fleurs. Dès les années 1950, la réputation florale du lieu s’impose et ne cesse de croître, au point d’éclipser les autres marchandises du marché de Bangkok.

Aujourd’hui, Pak Khlong Talat est considéré comme le plus grand marché aux fleurs de Thaïlande. Un lieu de référence pour les fleuristes, les décorateurs et aussi les hôtels de Bangkok. Les temples s’y approvisionnent aussi en guirlandes et lotus destinés aux offrandes bouddhistes.

Pak Khlong Talat, Yodpiman… deux noms pour un même marché

Le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat est le nom le plus courant pour désigner cet endroit unique de Bangkok. Dans les guides touristiques, il est plus souvent simplement appelé le Bangkok Flower Market…

Le saviez-vous ? En thaï, « Pak Khlong Talat » signifie littéralement « le marché à l’embouchure du canal ». Cela fait écho à la localisation d’origine du marché, au bord d’un ancien khlong (les canaux de Bangkok). 

Dans d’autres guides, on trouve aussi le nom de Yodpiman Flower Market. Ce nom fait référence à la zone attenante du Yodpiman River Walk, un ensemble commercial et un embarcadère sur le Chao Phraya, inauguré en 2016. Mais c’est bien le même endroit dont on parle !

Le marché en lui-même reste Pak Khlong Talat, mais par extension, certains voyageurs associent ces différentes appellations. Pour compliquer un peu plus les choses, certaines transcriptions alternatives du nom thaï apparaissent selon les sources : « Pak Klong Talad » ou « Pakhlong Talad ».

Un marché organisé en plusieurs secteurs thématiques

Le marché aux fleurs de Bangkok est structuré en différentes zones aux ambiances variées, le long de Chakkraphet Road et dans plusieurs ruelles adjacentes du quartier.

• Au cœur de Pak Khlong Talat : le marché aux fleurs. Des allées couvertes débordant de roses, jasmins, orchidées ou chrysanthèmes, empilés dans des sacs ou présentés en bouquets prêts à emporter. Dans les allées, les artisans y façonnent en direct des guirlandes rituelles (phuang malai) et des compositions florales complexes.
• En périphérie, des sections accueillent aussi des fruits, des légumes et des herbes en gros. Ces zones, visibles au fur et à mesure qu’on s’éloigne du centre du marché, témoignent du passé plus généraliste du marché : elles restent très fréquentées par les commerçants locaux.
• En bordure du fleuve, le secteur du Yodpiman River Walk a apporté une touche contemporaine au marché. Cafés, restaurants, boutiques… un lieu plus moderne et un peu moins authentique, en bordure du Chao Phraya.

Les artisans du marché aux fleurs de Bangkok

En déambulant à travers les allées du marché de Pak Khlong Talat à Bangkok, on y trouve une profusion de fleurs locales : le jasmin, omniprésent dans les guirlandes d’offrande, les orchidées de toutes les couleurs… mais aussi des roses venues de Chiang Mai, des lys, des tournesols ou des chrysanthèmes.

Mais se promener à travers le marché aux fleurs de Bangkok, ce n’est pas seulement admirer des étals de fleurs de toutes les couleurs. C’est aussi l’occasion d’admirer les gestes des nombreux artisans présents !

Assis derrière leurs étals, ils confectionnent avec une rapidité étonnante des phuang malai, ces petites guirlandes de fleurs très utilisées dans les temples dans le pays. En Thaïlande, les phuang malai sont offertes en signe de respect ou accrochées aux rétroviseurs des taxis pour porter chance. D’autres préparent des baisri, des arrangements coniques faits de feuilles de bananier et de fleurs : ils symbolisent la montagne sacrée du bouddhisme.

Si vous préférez les vidéos, voici ce que donne l’ambiance dans les allées du marché aux fleurs de Bangkok, en pleine journée :

Un marché actif la nuit, mais à visiter aussi de jour…

Le marché de Pak Khlong Talat à Bangkok est ouvert 24 heures sur 24, mais c’est au cœur de la nuit qu’il dévoile sa véritable effervescence.

Les plus courageux viendront donc visiter le marché aux fleurs de Bangkok entre 2h et 6h du matin ! En effet, c’est à cette heure que les camions arrivent, déversant des cargaisons entières de fleurs fraîchement coupées. Les allées du marché s’animent alors dans un ballet frénétique…

En journée, l’ambiance change. Le marché de Pak Khlong Talat ralentit un peu, c’est vrai. Mais rassurez-vous : les fleurs sont toujours présentes voire omniprésentes, et les artisans thaïs toujours très actifs. Pour les touristes, même en journée, la visite du marché reste un incontournable à ne pas rater.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en mai 2024.