Pour profiter au maximum de l’île de Madère, il serait dommage se limiter à une visite de sa capitale : Funchal. Mais la principale ville de l’île reste malgré tout un incontournable. Un passage obligé lors de votre voyage à Madère. Vous vous demanderez alors forcément quoi faire si vous êtes de passage à Funchal pour quelques heures, ou si vous y restez plus longtemps… Et il faut dire que la ville a quelques atouts à exploiter !
Dans cet article, je vous partage mes recommandations des meilleurs endroits à découvrir à Funchal, lors d’un séjour à Madère. Du centre-ville avec le quartier historique du Vieux Funchal, aux hauteurs du quartier de Monte (avec ces célèbres Carrinhos de Cesto) en terminant par Praia Formosa, une grande plage très prisée des locaux…
Sommaire de l’article :
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où se garer pour visiter Funchal ?
Si vous avez choisi de louer une voiture à Madère, c’est LA question que vous vous poserez avant de venir à Funchal : où se garer ? Mieux vaut anticiper la question avant d’arriver, car trouver une place au hasard dans la rue à Funchal relèvera quasiment de la mission impossible !
Le plus simple pour se garer à Funchal est d’opter pour un parking payant à proximité du centre-ville. Il en existe pas mal et, même si les tarifs à Funchal sont un peu plus élevés que dans le reste de l’île, cela reste raisonnable.
Mon bon plan pour se garer à Funchal ? Le centre commercial Plaza Madeira, à quelques pas seulement du jardin municipal de Funchal. Bon plan : en dépensant un minimum de 15€ au supermarché Continente, vous aurez le droit à 2h gratuites (faites valider votre ticket de parking en caisse). Idéal pour rester plusieurs heures à Funchal à prix mini.
À lire aussi :
Le centre-ville de Funchal
Le jardin municipal de Funchal
Si vous avez fait comme moi et vous êtes garé au Plaza Madeira, vous ne serez qu’à quelques minutes de marche du jardin municipal de Funchal.
Situé en plein centre de la capitale de Madère, le jardin municipal de Funchal est un petit parc municipal gratuit, en accès libre. Comme partout à Madère, quelque soit la saison, il est joliment fleuri. C’est aussi un lieu de rencontres entre les habitants, et vous y verrez souvent des activités, des marchés avec des artisans voire des artistes locaux…
La cathédrale de Funchal
Quelques mètres plus loin, vous tomberez nez à nez avec la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Funchal. C’est l’un des édifices religieux majeurs de l’île de Madère.
Si la bâtiment ne paie pas forcément de mine depuis l’extérieur (du moins, elle ne se distingue pas particulièrement des autres jolies églises portugaises de l’île), il ne faut pas hésiter à pénétrer à l’intérieur de la cathédrale.
À l’intérieur, le regard est immédiatement attiré par le plafond, travaillé en cèdre de l’île. Tout au fond, dans la chapelle principale, un immense polyptyque en bois est richement orné de teintes dorées.
Construite à partir de 1493, la cathédrale de Funchal est classée monument national depuis 1910. Elle attire chaque année de nombreux visiteurs.
Le Mercado dos Lavradores, le marché fermier de Funchal
Autre attraction incontournable lorsqu’on visite Funchal : le Mercado dos Lavradores (marché des agriculteurs/fermiers).
En continuant encore un peu vers l’Est, on débouche sur ce marché typique de Funchal, non loin du front de mer.
À l’entrée du marché, vous croiserez sans doute quelques marchandes (au féminin) de fleurs, en costumes traditionnels. Une fois à l’intérieur, dans la grande cour ouverte, de nombreux vendeurs de fruits et légumes restent présents toute la journée. Un peu plus loin, si vous venez suffisamment tôt dans la journée, vous pourrez encore apercevoir les poissonniers dans l’aile opposée du marché.
Les lieux sont très touristiques, et vous croiserez un certain nombre de groupes de touristes dans ce marché. Les fruits de la passion et les anones de Madère font partie des produits locaux à tester impérativement, et le marché de Funchal est l’un des lieux où en acheter sur l’île.
À l’étage, vous pourrez aussi acheter un bolo de mel, le gâteau traditionnel de l’île de Madère préparé avec de la mélasse de canne à sucre ou du miel.
Dans la rue Santa Maria, « l’art des portes ouvertes » !
Juste à côté du Mercado dos Lavradores, vous pourrez vous perdre dans les petites ruelles du quartier historique du Vieux Funchal.
En particulier, engouffrez-vous dans la Rua de Santa Maria, où s’illustre (littéralement) l’une des particularités de ce quartier : ses nombreuses portes peintes. Ici, les vieilles portes en bois des immeubles ont été repeintes par des artistes locaux, qui ont transformé certaines d’entre elles en de véritables œuvres d’art (même si le résultat est de qualité assez variable).
Toutes ces décorations s’inscrivent dans un même projet : le Arte de portas abertas (ou « l’art des portes ouvertes »). Une initiative lancée en 2010 pour redynamiser le quartier du vieux Funchal, et soutenu par la municipalité.
Le bon plan des gourmands : la Fabrica de Santo Antonio (biscuits à Funchal)
Vous êtes gourmands ? Cela tombe bien, voici une bonne adresse à quelques rues de là : la Fabrica de Santo Antonio. Cette biscuiterie familiale de l’île de Madère a été créée en 1893.
C’est l’une des meilleures biscuiteries de Madère, et vous pourrez y acheter toutes sortes de biscuits dont les habitants de Madère raffolent. Même sans cela, la petite boutique vaut le détour pour son atmosphère joyeusement surannée. Mais on vous prévient quand même : vous n’en repartirez certainement pas les mains vides !
La biscuiterie se trouve dans une petite rue (la Travessa do Forno) à 6 minutes à pied du marché de Funchal. Voir sur Google Maps.
Pour plus d’infos sur les produits vendus, voir le site internet de la Fabrica de Santo Antonio (en portugais – mais des vendeurs parlent français).
Le jardin botanique de Funchal
Le jardin botanique de Madère à Funchal est l’une des principales attractions touristiques de l’île. Elle figure sans doute au programme de toutes les excursions de croisiéristes qui font escale à Madère : et cela se voit sur la fréquentation des lieux…
Bien sûr, j’ai tenté ma chance (comme tout le monde) mais je n’ai tout simplement pas réussi à visiter le jardin botanique de Funchal, faute d’avoir réussi à trouver où me garer.
Il faut dire que lors de mon voyage à Madère fin mars/début avril, la voiture était le seul moyen pour y accéder : car le téléphérique qui relie habituellement le jardin botanique au centre-ville de Funchal (via Monte) était fermé pour travaux (il est aussi parfois fermé à cause du vent !).
Sur place, seul un minuscule parking de quelques places se trouve à l’entrée du jardin botanique. Et toutes les rues du quartier étaient bondées de voitures garées. Prévoyez d’arriver tôt, et soyez prévenus : les rues ici sont particulièrement pentues. Vous pourriez devoir faire quelques efforts si vous ne réussissez à vous garer que « à quelques mètres à vol d’oiseau » !
En fait, le meilleur moyen de visiter le jardin botanique de Funchal est peut-être, comme certains touristes semblent s’y résigner, de venir avec une excursion organisée (les nombreux tuk-tuk que vous verrez dans la rue)…
Je ne vous pourrai donc pas vous en dire plus sur le jardin botanique de Madère à Funchal, mais un point m’étonne tout de même. Alors que les guides touristiques vantent un jardin de 8 hectares peuplé d’une grande variété de fleurs, c’est toujours la même photo qu’on voit du jardin botanique !…
Je dois dire que je trouve cela un peu suspect (même si la terrasse fleurie dont il est question a l’air très jolie). Si vous avez eu l’occasion d’y aller, n’hésitez pas à m’en dire plus en commentaire de cet article. 🙂
Les jardins de Monte Palace
Un joli panorama depuis les hauteurs de Funchal
Du coup, je me rabats sur l’autre grand jardin de Madère : celui du Monte Palace. Il faut remonter encore un peu plus haut sur les hauteurs de Funchal. Le Monte Palace est l’ancienne demeure d’un consul anglais du 18e siècle. Elle a évolué au fil des décennies et des changements de propriétaires, en devenant notamment un grand hôtel luxueux puis un jardin privé aujourd’hui.
Attention : le jardin de Monte Palace n’est pas vraiment un jardin botanique, au sens scientifique du terme. Ne vous attendez pas à y voir une kyrielle de variétés de fleurs, ni à en apprendre plus sur les espèces endémiques de l’île de Madère, car vous risqueriez d’être un peu déçus…
Mais une promenade à travers les vastes allées du Monte Palace n’en reste pas moins un moment agréable. Vous aurez notamment l’occasion de flâner dans des jardins d’inspiration japonaise qui, quoi que pas très locaux, valent le coup d’œil. En plus, vous pourrez profiter d’un joli point de vue sur Funchal depuis les hauteurs de la ville.
Voir les Carrinhos de Cesto, où comment dévaler les pentes de Monte dans un panier en osier
En remontant à l’entrée principale tout en haut du jardin de Monte Palace, vous pourrez également apercevoir (au pied de l’église Notre-Dame) le point de départ des Carrinhos de Cesto.
D’ailleurs, si vous arrivez depuis le vaste parking en haut du quartier de Monte (beaucoup plus pratique que le parking minuscule du jardin botanique !), n’hésitez pas à doubler la file : tous ces touristes ne font pas la queue pour visiter Monte Palace, mais ils attendent patiemment leur tour pour monter à bord d’un carrinho de cesto.
Les Carrinhos de Cesto sont un moyen de transport historique apparus au 19e siècle sur l’île de Madère, dans le quartier de Monte. Il s’agit de grands paniers en osier tressé (fabriqués par des artisans de l’île) qui permettent de transporter deux à trois personnes. Le panier est piloté par deux conducteurs, les carrinhos (vêtus d’un costume traditionnel blanc et d’un chapeau de paille typique), qui dévalent les pentes abruptes du quartier. Et pour la vitesse, la gravité fait le travail !
Si les traîneaux en osier étaient un moyen de déplacement typique des habitants de Monte il y a plusieurs décennies, aujourd’hui, ils sont essentiellement devenus une attraction touristique de Madère.
La descente de Monte jusqu’à Livramento fait 2 kilomètres (environ 10 minutes). Et ce n’est pas totalement donné : il fallait compter 35€ pour 2 personnes lors de mon voyage à Madère au printemps 2026.
![Carrinhos de Cesto (Funchal) : dévaler les pentes dans un traîneau en osier 🛷🚶🇵🇹 [Madère, Portugal]](https://www.ahmontour.com/wp-content/plugins/wp-youtube-lyte/lyteCache.php?origThumbUrl=https%3A%2F%2Fi.ytimg.com%2Fvi%2Fq0mVRGmnVSk%2F0.jpg)
À voir aussi : dans les environs de Funchal
Ci-dessous, vous trouverez d’autres activités à ne pas manquer aux alentours de Funchal.
Le Cristo Rei do Garajau : un petit air de Rio de Janeiro à Madère…
À l’est de Funchal, sur la pointe de Garajau au bord de la mer, c’est un petit air de Rio de Janeiro qui règne sur l’île de Madère ! En effet, vous pourrez ici admirer la statue d’un Christ rédempteur, semblable à celle qui domine le mont Corcovado au Brésil.
Enfin, semblable… Le Cristo Rei do Garajau à Madère est bien plus petit : 15 mètres piédestal inclus, là où la version brésilienne mesure 38 mètres.
Un parking aménagé permet (assez facilement) de trouver une place. Il suffit ensuite de quelques minutes de marche pour atteindre le pied de la statue. De là, on peut admirer une vue splendide sur l’océan Atlantique. Les couchers de soleil y sont aussi particulièrement jolis…
Si vous êtes courageux, vous pourrez descendre un long escalier pour atteindre la pointe de Garajau à proprement parler. Et voir le Cristo Rei « d’en bas », ce qui le rend un peu plus impressionnant c’est vrai.
De retour au parking, si le coeur vous en dit, vous pourrez également embarquer à bord de l’un des 7 téléphériques de l’île de Madère, qui vous descendra à la Praia do Garajau. Une jolie plage isolée de Madère, au pied d’une route en lacets très photogénique vue d’en haut.
À lire aussi :
Praia Formosa : la plage des locaux à Funchal
Justement, puisqu’on évoque les plages de Madère, impossible de terminer cet article sur les activités à faire à Funchal sans évoquer Praia Formosa.
Située à environ 5 km à l’ouest du centre-ville de Funchal, Praia Formosa est l’une des plus grandes plages de Madère et pourtant pas l’une des plus fréquentées. Cette vaste plage de galets (avec quelques endroits où vous trouverez du sable noir) est très prisée des habitants de Funchal qui aiment venir profiter du soleil en fin de journée.
Pour se garer à Praia Formosa : un parking gratuit se trouve juste à côté de la plage (voir l’emplacement sur Google Maps) mais il peut être difficile d’y trouver une place. Une alternative est d’utiliser le grand parking payant un peu plus loin (plus proche des restaurants) : son tarif est dérisoire, de l’ordre de quelques dizaines de centimes à l’heure…
Quelques petits restaurants de plage permettent de siroter un verre (ou manger un bout) à deux pas de la mer, dans une ambiance calme et décontractée. Un endroit idéal pour finir une journée bien chargée à arpenter les rues de Funchal, avant de rentrer à la maison le soir…
Informations pratiques
- Se garer à Funchal : ne vous prenez pas la tête et allez directement dans un parking payant. Je vous recommande le parking du centre commercial Plaza Madeira (avec 2h gratuites dès 15€ d’achat au supermarché Continente !).
- Visiter le jardin botanique de Funchal : un minuscule parking se trouve sur place. Il faut avoir de la chance pour y trouver une place, où dans les rues adjacentes (très pentues). Tarif 2026 : 10€. Plus d’informations sur le site officiel. Vous pouvez aussi y accéder depuis le vieux Funchal, via Monte, en téléphérique (voir le site du téléphérique du jardin botanique).
- Visite le Monte Palace : accès via le grand parking gratuit un peu plus haut sur l’ER103, ou en téléphérique depuis le Vieux Funchal. Comptez 2 à 3h sur place pour profiter de la visite. Tarif 2026 : 18€. Plus d’informations sur le site officiel.
Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en mars/avril 2026.
Voyager à Madère : fiche pratique
- Se rendre sur l’île de Madère :
- Se loger à Madère :
- Lors de mon séjour sur l’île de Madère, j’ai logé à la Casa do Prendinha B (voir le logement sur booking.com), à Ponta do Pargo : un gîte agréable, dans un endroit calme au nord-ouest de l’île… avec une vue splendide sur l’océan et le coucher de soleil ! Avec ses 2 chambres, c’est un logement idéal pour la famille.
- voir les offres d’hôtels à Madère (hotels.com)
- Se déplacer sur l’île de Madère :
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