Visiter Londres pendant la période de Noël

Si vous lisez cette page, c’est sans doute que vous envisagez de passer quelques jours à Londres à l’approche des fêtes de fin d’année. Excellente idée ! À cette période de l’année, l’esprit de Noël règne partout dans les rues de la capitale britannique. Sapins, marchés de Noël, boutiques décorées… et, dès la nuit tombée, de nombreuses rues magnifiquement décorées pour les fêtes de fin d’année. So cute !

Dans cet article, je vous partage quelques uns de mes lieux préférés à Londres pendant la période de Noël. Si vous êtes pressés, ces lieux peuvent même se visiter sur la journée ! Et bien sûr : je vous partage aussi quelques bonnes adresses où acheter du Christmas pudding…

Covent Garden, le marché de la place centrale de Londres

Covent Garden est le nom d’un quartier de Londres, et c’est surtout le nom de l’un des plus célèbres marchés touristiques de Londres. Son nom vient du fait que le site fut jadis utilisé comme verger de l’abbaye de Westminster, autrement dit le Convent garden (ou « jardin du couvent »). Au fil des siècles, le nom s’est ensuite transformé en Covent Garden.

Cette jolie place de Londres est un quartier historique de Londres. Tour à tour quartier des aristocrates (c’est à cette époque qu’un premier marché aux fruits fait son apparition à cet endroit), quartier chaud, quartier d’écrivains… Le quartier ne cesse de se transformer, tout en constituant l’une des sources d’inspiration du développement urbanistique de la capitale britannique.

Aujourd’hui, Covent Garden est toujours l’un des marchés les plus animés de Londres, qui mélange des boutiques (permanentes) de grandes marques, avec un petit marché d’artisans : l’Apple market.

Pendant la période de Noël à Covent Garden, un petit marché de Noël complète les stands (déjà bien fournis en idées-cadeaux originales) de l’Apple market. Surtout, d’imposantes décorations de Noël sont installées : en particulier de grandes cloches sous la jolie verrière du marché, et un énorme sapin sur la place de la St Paul Church.

Borough Market, le marché des producteurs

Autre ambiance, plus à l’Est de Londres : direction le Borough Market ! Borough Market est considéré comme l’un des plus grands marchés alimentaires du monde, et aussi l’un des plus anciens. Son histoire remonte au moins au 12^e siècle !

Avec Covent Garden, Borough Market est l’un des marchés les plus réputés de Londres. Jusqu’au 20^e siècle, c’était essentiellement un marché de gros, spécialisé notamment dans la vente de fruits et de légumes.

Depuis les années 1990, le marché s’est renouvelé et diversifié. On y trouve désormais de jolis étals de nourriture variée (charcuterie espagnole, italienne, des fromages, des boulangeries, etc.). Et une ou deux boutiques de thé, bien sûr (heureusement, on est à Londres !). Dans la partie nord du marché, vous trouverez de nombreux stands de street food.

Leadenhall Market, le plus beau marché couvert de Londres

Décidément, Londres regorge de marchés anciens ! On traverse une nouvelle fois la Tamise, vers le nord direction Leadenhall Market, un marché couvert de Londres particulièrement photogénique.

Cet autre marché historique de Londres aurait vu le jour au 14^e siècle. Aujourd’hui, c’est davantage un ensemble de boutiques (pas forcément toujours très londoniennes : on trouve un Aux Merveilleux de Fred…) dans le style des passages couverts parisiens.

Le Leadenhall Market reste un lieu magnifique de Londres, richement décoré en 1881 par l’architecte britannique Horace Jones.

Ce nom ne vous dit rien ? Pourtant, c’est Sir Horace Jones qui a conçu le Tower Bridge, le plus célèbre pont sur la Tamise !

Autre attraction de Leadenhall Market : la Lamb Tavern. Ce bar, créé en 1780, est une institution toujours très fréquentées par les travailleurs de ce quartier d’affaires de Londres. D’ailleurs, lors de ce séjour à Londres, j’y suis passé vers 15h30 et les terrasses étaient déjà (ou encore ?) pleines de cadres anglais, pinte de bière à la main !

Pendant la période de Noël, le Leadenhall Market s’agrémente (lui aussi) d’un beau sapin richement décoré. C’est encore plus beau comme ça, certes, mais Leadenhall Market vaut le détour toute en toute saison !

Le marché de Noël de Trafalgar Square

Cap vers l’ouest, en revenant vers Covent Garden puis en poussant un peu plus loin vers Trafalgar Square, la célèbre place de Londres.

Si vous comptiez profiter de votre passage à Londres pour visiter des musées, c’est sur Trafalgar Square que vous trouverez la National Gallery, le célèbre musée londonien de peinture. Profitez-en : à Londres, les musées nationaux sont gratuits !

En bon Français, détournez le regard de la statue de l’Amiral Nelson (à qui l’on doit le célèbre coup de Trafalgar), et regardez plutôt le marché de Noël de Trafalgar Square. Des stands plutôt classique, rien d’extraordinaire (si ce n’est une jolie vue sur Big Ben, vers le sud)… mais une étape nécessaire vers la prochaine incontournable de Londres pendant les fêtes de fin d’année : les illuminations de Noël sur Regent Street et Oxford Street !

Regent Street et Oxford Street, la fête des lumières à Londres !

C’est sans doute LE lieu incontournable de Londres pendant le mois de décembre : Regent Street ! De Piccadilly Circus, remontez comme moi la Regent Street jusqu’au Oxford Circus. En chemin, levez les yeux pour admirer les impressionnantes illuminations caractéristiques de cette rue à Noël.

À mi-chemin, si vous avez vraiment envie de vous plonger dans l’esprit de Noël, faites une halte chez Hamleys : un magasin de jouets de renommée mondiale sur Regent Street à Londres. Il attirerait à lui seul chaque année plus de 5 millions de visiteurs ! Pendant les fêtes de Noël, préparez-vous à être accueilli par des lutins, et des Jingle Bells à fond les oreilles…

Reprenez le chemin jusqu’à Oxford Circus. De là, tournez à droite sur Oxford Street, l’une des autres grandes rues richement décorées à Londres chaque année pour Noël. Les décorations sont (un peu) moins impressionnantes que sur Regent Street, certes. Et surtout, il faut le reconnaître, on commence alors à avoir un peu marre du monde omniprésent sur les trottoirs !

Les bonnes adresses de Christophe : Où acheter un Christmas Pudding à Londres ? Je vous conseille McLaren’s à Borough Market (20£ le pudding de taille moyenne, ou 50£ les trois). Sinon, à la gare de St Pancras, vous pourrez trouver des puddings chez Fortnum & Mason (13 – 15£ le pudding).

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en décembre 2025.