L’île de Madère, d’une superficie d’environ 800 km² (soit environ la taille d’Arles, la commune la plus étendue de France métropolitaine), offre des paysages très variés entre mer et montagne. On l’arpente volontiers de long en large lors d’un séjour à Madère, et même plusieurs fois : au gré de la météo (plutôt changeante, en particulier dans la partie nord de l’île), les paysages dévoilent des nuances différentes…
Dans cet article, je vous partage tout ce qu’il faut savoir pour explorer efficacement la côte nord de l’île de Madère. Je vous dresse un panorama des incontournables des villes importantes de Porto Moniz, au nord-ouest, jusqu’à Porto da Cruz, au nord-est de l’île. Je vous liste également quelques miradouros (les panoramas de l’île) à ne pas rater sur la route !
Sommaire de l’article :
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La côte nord, le côté plus sauvage de l’île de Madère
Contrairement à la partie sud de l’île, la côte nord de Madère présente un caractère un peu plus sauvage. Pas de grande voie rapide comme sur la côte sud… Mais une route régionale plus classique (l’ER101), avec quelques portions sinueuses, le long du littoral.
Sur la côte nord de Madère, on trouve plusieurs petites villes balnéaires construites au bord de la mer : Porto Moniz, Seixal, São Vicente, Santana, Porto da Cruz… Si la route est encore fréquentée par les cars de touristes et de croisiéristes, dès qu’on s’éloigne vers les montagnes, on trouve rapidement une ambiance plus traditionnelle et authentique.
Ci-dessous, les principales étapes que j’aborde dans cet article :
| Les villes de la côte nord de Madère | À voir sur place |
|---|---|
| 🏊 Porto Moniz | Superbes points de vue, grandes piscines naturelles |
| 🏄♂️ Seixal | Piscines naturelles, plage de sable noir convenable pour la baignade (ou pour des surfeurs amateurs) |
| ⛰️ São Vicente | Village agréable entre mer et montagnes, bord de mer avec quelques restaurants en terrasse, supermarché Continente pratique ! |
| 🛖 Santana | Village où l’on peut voir les maisons traditionnelles de Madère (et en visiter certaines), avec leur toit de chaume qui descend jusqu’au sol |
| 🍹 Porto da Cruz | Avis aux amateurs de rhum : c’est là qu’on trouve Engenhos do Norte, la principale distillerie de Madère. |
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Une météo plus capricieuse dans le nord que dans le sud de l’île
Autre chose qu’il est bon de savoir si vous vous rendez dans le nord de l’île : la météo y est souvent plus capricieuse qu’au sud.
Lors de mon voyage à Madère, la côte nord de Madère était souvent nuageuse : des nuages qui s’accrochaient durablement aux montagnes (alors qu’il faisait 27°C et grand soleil de l’autre côté, à Funchal).
La météo dans le nord de Madère est un peu plus imprévisible. Et il ne faut donc pas hésiter à parcourir plusieurs fois la route du nord : sous différentes météo, les paysages dévoileront des palettes de couleurs très variées !
Bref, on prend un pull et une petite veste de pluie dans la voiture, au cas où, et c’est parti ! Explorons sans plus tarder les différentes villes de la côte nord de Madère, de Porto Moniz à l’ouest jusqu’à Porto da Cruz à l’Est.
Le nord de Madère, d’ouest en Est
Porto Moniz et ses piscines naturelles
Nous commençons ce parcours de l’ER101, la route régionale qui parcourt la côte nord de Madère, à Porto Moniz. Ou plutôt, sur les hauteurs de Porto Moniz : c’est de là qu’on aura le premier aperçu de la ville.
J’arrive depuis Ponta do Pargo, où je loge pendant ce séjour à Madère. Sur la droite de la route, un grand parking permet de profiter du Miradouro da Santinha : un point de vue plongeant sur la ville de Porto Moniz. Sur le flanc des montagnes, on observe quelques bananeraies en terrasse. Le regard est bien sûr attiré vers la mer, et l’une des particularités de Porto Moniz : ses grandes piscines naturelles.
Avant d’attendre Porto Moniz, il faut encore descendre les lacets serrés de cette portion de l’ER101. C’est sans doute l’une des plus belles portions de route de l’île de Madère, avis aux amateurs !
Une fois en bas, on se gare dans un parking gratuit à proximité du Centro de Saúde. De là, il faut 5 à 10 minutes de marche (en pente) pour rejoindre le bord de mer. On se prend vite au jeu d’admirer inlassablement les vagues se fracasser dans la roche volcanique qui forme la côte.
Si l’envie vous prend de vous baigner, et si le temps le permet, filez aux grandes piscines naturelles de Porto Moniz (de grands bassins d’eau de mer sécurisés aménagés sur la côte). Ou, pour une expérience un peu plus authentique et entièrement gratuite, dans les piscines naturelles Aquário situées quelques minutes de marche plus loin, au pied du restaurant Cachalote (et de l’aquarium situé dans le fort São João Baptista).
Seixal, sa piscine naturelle et sa plage de sable noir
On reprend la route direction la prochaine ville en bord de mer sur la carte : Seixal. À l’ouest de Seixal se trouve également une autre des principales piscines naturelles de l’île de Madère. Si vous comptez y aller, mieux vaut être à l’aise avec les démarrages en côte : la rue qui y mène présente une pente à 33%. Impressionnant !
Avec un peu de chance, comme nous, vous trouverez par hasard une place pour vous garer dans la rue en haut : ce sera suffisant pour admirer les falaises impressionnantes qui plongent dans la mer à Seixal.
De là, vous pourrez marcher une vingtaine de minutes (avec un fort dénivelé) ou reprendre la voiture jusqu’à l’Est de Seixal, direction Praia do Porto do Seixal, présentée par notre guide papier comme l’une des plus belles plages de l’île de Madère.
On tourne un peu dans la ville, en suivant Google Maps qui semble décidé à nous faire faire quelques détours par des rues pentues et étroites, heureusement à sens unique. On finit par arriver près de la plage, dans une rue en cul-de-sac qui se termine en… un minuscule parking.
Coup de bol, une place se libère alors et on trouve de quoi se garer (un miracle, comme il en arrive parfois à Madère) ! On pose la voiture, et arrive vite la déception : la plage n’a vraiment rien d’extraordinaire. Si ce n’est qu’on y voit du sable (noir), ce qui est rare sur l’île. Mais le point de vue sur la côte Nord de Madère vaut le coup d’œil quand même, ouf.
La plage de Seixal offre aussi l’avantage rare d’être bien protégée : quand la météo s’y prête, elle peut davantage convenir à la baignade que les autres plages du nord (hors piscines naturelles, bien sûr). Lors de mon passage, quelques groupes prenaient là des cours de surf…
São Vicente, une ville de passage
On reprend la route vers la prochaine route sur la carte : cette fois, il s’agira de São Vicente. En chemin, plusieurs cascades impressionnantes sont visibles depuis le bord de la route : les plus belles étant la Cascata do Córrego da Pedra et surtout le Miradouro Água d’Alto (où il est un peu plus facile de s’y garer).
Un peu à l’écart de la route, on peut aussi faire une pause sur un grand parking au niveau du Miradouro do Véu da Noiva (le « point de vue du voile de la mariée », en portugais).
Un point de vue sympa, certes. À notre arrivée, nous sommes seuls et les lieux sont agréables. Mais au bout de quelques minutes, nous comprenons pourquoi une grande boutique de souvenirs est opportunément placée à cet endroit : l’arrêt est sur le circuit des cars touristiques de croisiéristes TUI. De quoi rapidement nous donner envie de reprendre le volant.
Nous arrivons finalement à São Vicente. On pouvait encore facilement s’y garer (lors de notre voyage en mars/avril 2026, la zone entre le littoral et le centre-ville venait d’être entièrement réaménagée, avec de grands parkings encore gratuits… ce qui, je pense, ne devrait pas durer !).
La ville de São Vicente remonte plus haut dans la montagne depuis le littoral. Si le littoral ne présente pas beaucoup d’intérêt (hormis celui de pouvoir y trouver de nombreux bars/restaurants), le centre-ville présente un certain charme, autour de sa petite église authentique. On ne s’y attarde pas très longtemps néanmoins : São Vicente ressemble plutôt à une ville de passage.
Santana et les maisons traditionnelles de Madère
Ensuite, on fait l’impasse sur Ponta Delgada (qui n’est pas la capitale des Açores où l’on cultive les seuls ananas du continent européen !). D’ailleurs, on court-circuite la ville avec le nouveau tunnel de la VE1 qui offre une alternative beaucoup plus rapide à l’ancien tracé de l’ER101 sur ce tronçon.
On se retrouve donc directement à Santana, un village connu pour ses maisons traditionnelles de l’île de Madère. Ces maisons ont la particularité d’avoir un toit de chaume qui descend jusqu’au sol. Elles font partie de la carte postale de Madère, et on les retrouve un peu partout dans les lieux touristiques et les boutiques de souvenirs.
Notre premier arrêt se trouve à quelques kilomètres du centre-ville, au niveau de l’Estrada do Pinheiro (voir le lieu exact dans Google Maps). On jette la voiture sauvagement en double file sur le bord de la route, et on profite de ces quelques exemplaires bien conservés. Ici, les maisons traditionnelles sont ouvertes, et on peut en visiter librement l’intérieur (rustique) : elles appartiennent vraisemblablement à une famille locale, à qui on peut laisser un petit don pour contribuer à l’entretien de ces belles maisons.
On reprend ensuite la voiture directement le centre-ville de Santana. Un grand parking gratuit (juste en face du Centro Cívico de Santana) se trouve à quelques minutes à pied de la place du marché et de l’hôtel de ville. Autour de là, on trouve cinq autres maisons traditionnelles. Mais déception : hormis leur architecture typique, elles n’ont rien de traditionnelles et sont occupées par des boutiques pour touristes… (Ce n’était pas le cas de notre premier arrêt !)
Dans les rues adjacentes, on trouve quelques autres exemplaires de ces maisons triangulaires typiques de Madère. Plus ou moins en bon état. Dans l’une d’elles (voir le lieu exact dans Google Maps), une grand-mère haute en couleurs fait visiter sa maison aux touristes et leur propose même à l’entrée une liqueur de café : on sait recevoir, à Madère !…
Avant de reprendre la route depuis Santana, faites un crochet par le Miradouro da Rocha do Navio, avec l’un des plus beaux téléphériques de l’île de Madère.
Porto da Cruz
Enfin, on termine notre journée de route traversant la côte nord de Madère dans la ville de Porto da Cruz, au bout de notre trajet.
On y trouve une belle plage de galets (Praia da Alagoa), un peu protégée au milieu d’une anse même si, à marée haute, le courant reste fort. Si vous souhaitez vous baigner ici, la Piscina do Porto da Cruz ne vous offrira aucune alternative (du moins à cette saison) : lors de notre passage fin mars, elle semblait totalement à l’abandon… seuls les crabes, omniprésents sur le rivage, semblaient se satisfaire du spectacle !
Nous concernant, on l’avoue, une autre particularité de la ville nous intéressait : on trouve à Porto da Cruz l’une des principales distilleries de Madère (Engenhos do Norte). On peut visiter librement le hangar principal de celle qui est la dernière distillerie d’Europe à fonctionner à la vapeur. L’occasion d’en apprendre plus, si besoin, sur la fabrication du rhum : même si on vous conseille plutôt de visiter les distilleries des Antilles (par exemple la rhumerie Bologne en Guadeloupe) pour rattraper d’éventuelles lacunes à ce sujet…
À côté, une boutique vend les productions locales (et d’autres alcools de l’île de Madère, dont la célèbre poncha). Un souvenir original, même si pas particulièrement bon marché : si les prix sont toujours moins chers ici qu’à l’aéroport de Funchal (voir mon article sur mes vols de/vers Funchal avec Transavia), on préférera faire ses courses dans les supermarchés de l’île, aux tarifs souvent plus compétitifs…
Informations pratiques
- Pour parcourir la côté nord de Madère, la voie ER101 est d’excellente qualité. Il s’agit d’une route 2x1 voie classique, avec de nombreux tunnels (des ronds-points réguliers desservent les villes sur le parcours). Le tracé est un peu plus sinueux dans la partie ouest. Les cars empruntent sans problème cet itinéraire qui n’a rien de difficile : vous n’aurez pas de problème avec votre voiture de location !
- Se garer dans les villes du nord de Madère : la zone est (un peu) plus à l’écart du tourisme de masse, et les parkings gratuits plus répandus. Le stationnement n’est vraiment compliqué qu’à Seixal.
- Visiter la distillerie Engenhos do Norte à Porto da Cruz : ouverte tous les jours, de 9h à 18h en semaine et de 10h à 17h le week-end. Le hangar où se trouvent les machines est en accès libre (entre mars et mai : c’est la période de transformation de la canne à sucre, la visite est un peu plus compliquée en raison des mesures de sécurité, mais aussi plus intéressante !).
![La côte nord de Madère : de Porto Moniz à Porto da Cruz 🚗🌊🇵🇹 [Portugal]](https://www.ahmontour.com/wp-content/plugins/wp-youtube-lyte/lyteCache.php?origThumbUrl=https%3A%2F%2Fi.ytimg.com%2Fvi%2Fdz1Y04EG1i4%2F0.jpg)
Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en mars/avril 2026.
Voyager à Madère : fiche pratique
- Se rendre sur l’île de Madère :
- Se loger à Madère :
- Lors de mon séjour sur l’île de Madère, j’ai logé à la Casa do Prendinha B (voir le logement sur booking.com), à Ponta do Pargo : un gîte agréable, dans un endroit calme au nord-ouest de l’île… avec une vue splendide sur l’océan et le coucher de soleil ! Avec ses 2 chambres, c’est un logement idéal pour la famille.
- voir les offres d’hôtels à Madère (hotels.com)
- Se déplacer sur l’île de Madère :
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