Aux Açores, la culture des ananas

Situées au cœur de l’océan Atlantique, l’archipel portugais des Açores est célèbre pour ses paysages volcaniques, sa biodiversité exceptionnelle et… son ananas ! Ce fruit tropical emblématique est cultivé aux Açores d’une manière unique : dans des serres. Contrairement à ses homologues tropicaux, l’ananas des Açores prospère dans un environnement tempéré grâce à un savoir-faire artisanal précieux, transmis de génération en génération.

Dans cet article, je vous fais découvrir les origines fascinantes de la culture de l’ananas aux Açores. À travers la visite des serres près de Ponta Delgada, vous en apprendrez plus sur les techniques uniques de cette production.

L’histoire de l’ananas aux Açores

L’histoire de l’ananas aux Açores remonte au 19^e siècle, une période charnière pour l’agriculture de l’archipel. Importé d’Amérique du Sud, l’ananas a rapidement trouvé un nouvel habitat sur l’île de São Miguel aux Açores.

Cependant, les conditions climatiques locales, dominées par des températures modérées et une forte humidité, ne se prêtaient pas à une culture en plein air. Ce défi a poussé les agriculteurs portugais des Açores à innover : ils ont adopté l’utilisation de serres vitrées, appelées « estufas », pour recréer un environnement tropical idéal.

Les serres, ou « estufas » aux Açores, protègent les plants d’ananas des intempéries tout en optimisant la chaleur et la lumière naturelle.

Cette adaptation des techniques de culture a permis de développer une production locale d’une qualité exceptionnelle, rendant l’ananas des Açores unique sur le marché mondial. Aujourd’hui, l’ananas des Açores symbolise la créativité et la résilience des agriculteurs de l’archipel.

En outre, l’ananas a joué un rôle économique crucial dans l’archipel des Açores, en stimulant l’exportation et en attirant l’attention des marchés internationaux sur cet archipel perdu au milieu de l’Atlantique. Sa saveur incomparable et son parfum distinctif ont fait de l’ananas des Açores un produit de luxe, aujourd’hui prisé par les amateurs de gastronomie.

Les particularités de la culture sous serre des ananas

La culture de l’ananas aux Açores est un véritable art, associant patience, expertise et tradition. Chaque ananas nécessite près de deux ans de soins attentifs avant d’atteindre sa pleine maturité. Ce processus comprend plusieurs étapes délicates, du bouturage des plants à leur floraison, en passant par leur croissance lente.

Les serres vitrées, caractéristiques de la production locale des ananas aux Açores, permettent de recréer un microclimat tropical. La bonne gestion de la lumière, de l’irrigation et de la température sont essentielles pour garantir une croissance optimale des plants.

L’une des techniques des cultivateurs d’ananas aux Açores est le fumage. Cette technique consiste à brûler des matières végétales, comme des feuilles séchées, dans les serres. Ce processus stimule la production d’éthylène, une hormone naturelle qui favorise la floraison des plants.

Cette méthode artisanale reflète le savoir-faire ancestral des agriculteurs locaux et leur attachement aux pratiques durables.

L’ananas des Açores : un fruit reconnaissable

Le résultat final ce long processus de culture (deux ans, on le rappelle !) est un ananas de taille modérée. Il est plus petit que les autres variétés d’ananas que l’on a l’habitude de manger. En particulier, l’ananas des Açores se distingue au niveau de sa couronne de feuilles, très peu développée.

Cette morphologie particulière s’explique principalement par les conditions spécifiques de leur culture et des techniques employées.

D’abord, comme on l’expliquait, contrairement aux ananas tropicaux cultivés en plein air, les ananas des Açores poussent dans des serres vitrées. Ce microclimat protégé limite l’exposition aux conditions extrêmes, et favorise ainsi une croissance plus équilibrée du fruit tout en réduisant le besoin d’une large couronne pour capter la lumière.

Ensuite, la culture des ananas des Açores prend environ deux ans, ce qui est bien plus long que dans les zones tropicales. Pendant cette période, les agriculteurs optimisent l’énergie de la plante pour produire des fruits riches en saveur, au détriment du développement de la couronne.

Enfin, durant la croissante de la plante, les agriculteurs des Açores coupent régulièrement les feuilles inutiles pour concentrer les ressources sur le développement du fruit.

Ces particularités donnent à l’ananas des Açores une apparence compacte et élégante, tout en accentuant sa qualité gustative unique. L’ananas des Açores se révèle ainsi d’une qualité exceptionnelle : sa chair douce et sucrée le distingue des autres variétés mondiales. Et la taille réduite de sa couronne en fait un fruit reconnaissable sur les étals des marchés !

La visite des plantations d’ananas aux Açores, une expérience à faire

Pour comprendre au mieux les particularités de la culture des ananas sur l’archipel des Açores, il faut visiter les plantations d’ananas aux Açores. Sur l’île de São Miguel, la plus grande de l’archipel, plusieurs exploitations dans les environs de Ponta Delgada sont ouvertes à la visite.

Parmi les sites emblématiques, les exploitations de Fajã de Baixo, situées sur l’île de São Miguel, attirent chaque année des milliers de visiteurs. Les plantations offrent des visites guidées, généralement gratuites, qui permettent de découvrir les différentes étapes de la culture de l’ananas. L’occasion de voir les différents stades de développement du fruit emblématique des Açores, de la plantation jusqu’à la récolte finale.

Outre l’aspect agricole, les visiteurs peuvent savourer une gamme variée de produits à base d’ananas, tels que des confitures artisanales, des gâteaux ou encore des liqueurs raffinées. Ces dégustations permettent d’apprécier toute la richesse et la diversité du fruit.

Les exploitations jouent également un rôle crucial dans la promotion du tourisme durable en mettant en avant des pratiques respectueuses de l’environnement et en soutenant l’économie locale.

L’ananas des Açores est un souvenir original, et facile à ramener dans ses valises ! Sur place, les vendeurs sauront vous sélectionner des fruits à la bonne maturité pour qu’ils deviennent parfaitement mûrs lors de votre retour à la maison. Une bonne façon de prolonger le plaisir du voyage…

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en décembre 2022.