Sur les traces de La Petite Sirène à Copenhague

La capitale du Danemark est peut-être l’une des capitales les plus agréables d’Europe. Copenhague séduit en effet par sa taille humaine et ses quartiers animés au bord de l’eau. Parfaite pour une escape d’un week-end, Copenhague se découvre facilement à pied ou à vélo. Parmi ses symboles les plus emblématiques, les touristes se pressent voir la célèbre statue de la Petite Sirène à Copenhague. Une figure mondialement connue créée par Hans Christian Andersen, l’une des stars locales de Copenhague !

Dans cet article, je vous emmène pour une promenade à Copenhague dans les pas de Hans Christian Andersen et de la Petite Sirène. Au programme : la célèbre statue du Danemark (dont la taille pourra vous surprendre !), des lieux où Andersen a vécu, et son ultime demeure…

La Petite Sirène à Copenhague, une surprise de taille !

C’est peut-être la statue la plus photographiée du Danemark. Au bout de la promenade de Langelinie, face au port de Copenhague, trône la statue de la Petite Sirène (Den Lille Havfrue, en danois).

Haute de seulement 125 centimètres (le touriste qui débarque à Copenhague s’attend parfois à une statue plus grande !), sa taille modeste ne l’a pas empêché d’acquérir une renommée mondiale. Perchée sur son rocher, la Petite Sirène est devenue l’un des emblèmes de Copenhague.

La Petite Sirène est directement inspirée du conte de Hans Christian Andersen. La sculpture est commandée en 1909 par Carl Jacobsen, fils du fondateur des brasseries Carlsberg (vous en boirez peut-être une, lors de votre séjour à Copenhague : même si ce sera plus cher et moins bon qu’une bonne bière dans un pub de Southampton !). Carl Jacobsen avait en effet été touché par un ballet inspiré du récit. La statue est réalisée par le sculpteur Edvard Eriksen, puis inaugurée en 1913.

Derrière son apparence paisible, la statue a vécu bien des mésaventures. Accrochez-vous bien… Car la statue de la Petite sirène à Copenhague a été vandalisée à plusieurs reprises au cours de son existence : tour à tour décapitée, peinte… et même dynamitée !

La statue de la Petite Sirène reste un passage obligé pour tout voyageur de passage dans la capitale du Danemark. Et le prétexte parfait pour devenir le fil rouge d’une découverte des charmes de Copenhague, sur les traces la Petite Sirène et de son auteur…

Dans les pas de Hans Christian Andersen au canal Nyhavn

Derrière le mythe du personnage de la Petite Sirène, aujourd’hui célèbre grâce à son adaptation par Walt Disney, il y a un Danois : Hans Christian Andersen. L’écrivain danois est né en 1805 à Odense, une ville au centre du Danemark, mais sa carrière s’est vraiment ancrée à Copenhague. C’est ici, dans la capitale nordique alors en pleine effervescence intellectuelle, que Hans Christian Andersen trouve sa voix d’écrivain.

Et c’est en particulier à Nyhavn, le port coloré et animé de Copenhague (et aujourd’hui pris d’assaut par les touristes), que Hans Christian Andersen a vécu une grande partie de sa vie.

Plusieurs maisons le long du canal Nyhavn à Copenhague portent ainsi encore des plaques commémoratives. Hans Cristian Andersen a habité plusieurs numéros restés célèbres à Nyhavn : au 18, au 20 et au 67.

Le Théâtre Royal de Copenhague, tout proche, est aussi une étape marquante de la vie du célèbre conteur danois. En effet, Hans Christian Andersen aspirait au début de sa vie à devenir acteur. C’est au Théâtre Royal de Copenhague qu’il fit ses premiers pas d’artiste, avant de se consacrer pleinement à l’écriture.

Aujourd’hui, le quartier de Nyhavn est LA carte postale de Copenhague (si tant est que la comparaison ait encore un sens au Danemark : en effet, la Poste danoise cessera de distribuer le courrier à partir de 2026). Les touristes s’y pressent en nombre, pour flâner, boire un verre en terrasse ou chercher la photo parfaite. Nyhavn n’est pas l’endroit le plus calme de Copenhague !

Assistens, l’ultime demeure de Hans Christian Andersen

Pour aller au calme, direction un autre lieu de Copenhague associé à l’écrivain danois… Un lieu moins mis en avant par les guides, mais pourtant très apprécié des Danois. Ce lieu, c’est le cimetière d’Assistens (Assistens Kirkegård), dans le quartier de Nørrebro : un véritable parc urbain, où les habitants de Copenhague viennent se promener à l’ombre des arbres centenaires (enfin, quand il y a du soleil).

C’est dans le cimetière d’Assistens, au centre de Copenhague, que repose Hans Christian Andersen. Dans une tombe sobre, à l’image de la vie de l’écrivain, solitaire et introverti. La tombe est parfois ornée de galets déposés en hommage, voire de lettres d’enfants (petits et grands)…

Andersen n’est pas le seul à reposer dans le cimetière d’Assistens à Copenhague. On trouve aussi à l’Assitens Kirkegård les sépultures de plusieurs figures majeures de la culture danoise : parmi lesquelles celles du philosophe Søren Kierkegaard, père de l’existentialisme, ou encore du prix Nobel de physique Niels Bohr, l’un des fondateurs de la mécanique quantique.

Bon, et si après une telle balade à travers Copenhague, on s’arrêtait boire une petite Carlsberg, en hommage au commanditaire de la statue de la Petite sirène qui ouvrait cet article ? On n’a qu’un mot à la bouche : Skål !

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en mars 2025.