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Un petit saut, direction les tremplins de Lillehammer

Inaugurés pour les Jeux Olympiques d'hiver de 1994 en Norvège, les tremplins de saut à ski permettent de profiter de la vue depuis les hauteurs de Lillehammer.

Tremplins de Lillehammer
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Lecture : 6 min

Avec ses moins de 30 000 habitants, Lillehammer a tout l’air d’une petite bourgade norvégienne. Pourtant, elle est l’une des quelques villes du pays dont le nom sonne étrangement familier. La « faute » en revient bien sûr aux Jeux Olympiques que la ville a organisés à l’hiver 1994.

Dans cet article, je vous fais justement visiter le parc olympique de Lillehammer, et ses célèbres tremplins de saut à ski. C’est aussi là, au pied des tremplins de Lysgårds, que les cérémonies d’ouverture et de clôture des premiers Jeux olympiques d’hiver « décalés » se sont tenues.

Les premiers Jeux Olympiques d’hiver « décalés »

Comme son nom l’indique, le site olympique de Lillehammer a vu le jour pour l’accueil des Jeux d’hiver en 1994. Cette année-là, la ville norvégienne reçoit les premiers Jeux Olympiques d’hiver de l’histoire « décalés » par rapport aux Jeux Olympiques d’été.

Deux ans plus tôt, en effet, c’est Albertville qui avait organisé les Jeux d’hiver, la même année que les Jeux Olympiques d’été accueillis quant à eux à Barcelone, en Espagne. Les Jeux Olympiques avaient alors lieu tous les quatre ans. À compter de 1994, les Jeux d’été et d’hiver sont organisés en alternance tous les deux ans.

Le choix de Lillehammer n’est pas anodin. Depuis plusieurs années, le gouvernement norvégien voit dans cette éventualité une possibilité de redynamiser les régions intérieures du pays, où l’économie et l’emploi peinent encore à trouver leur place. Car les habitants de la Norvège, comme leurs ancêtres vikings, n’ont pas perdu leur pied marin et se concentrent plus volontiers près des côtes.

Le site des cérémonies d’ouverture et de clôture

Initialement, les compétitions de saut à ski devaient se tenir à Fåberg, une dizaine de kilomètres plus au nord, sur un complexe existant. Mais les diffuseurs officiels s’opposent finalement au projet, et imposent la création d’un tout nouveau site : les tremplins de Lysgårds qu’on peut visiter aujourd’hui.

Bien que surtout composé de béton et de barres de métal, l’ensemble constitue pourtant une petite prouesse architecturale. Les architectes se sont en effet efforcés d’insérer le plus possible l’édifice dans les collines jouxtant le site. L’objectif est en réalité double : d’une part, limiter l’impact visuel de la construction du site sur l’environnement, et d’autre part, protéger les skieurs du vent, très présent dans la région, pendant les compétitions.

Le complexe a également accueilli les cérémonies d’ouverture et de clôture de l’édition 1994 des Jeux Olympiques. En pénétrant dans l’enceinte du parc, on peut d’ailleurs voir la vasque dans laquelle brûlait la flamme olympique durant la période des Jeux.

Porteur de flamme à Lillehammer
Le site a accueilli les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux Olympiques d’hiver 1994

Les tremplins de Lillehammer, des records olympiques au saut à ski

Si vous ne connaissez pas le saut à ski, c’est un sport où il faut avoir le cœur bien accroché ! Les sauteurs à ski s’élancent depuis le sommet d’un tremplin, en adoptant une position aérodynamique (un peu accroupie) qui leur permet d’attendre des vitesses vertigineuses de plus de 90km/h.

Le sauteur pousse alors sur ses jambes pour se propulser dans les airs. Il adopte alors une position en « V », avec les skis écartés, et l’objectif est de voler le plus loin possible. Ce qui nécessite d’avoir des mouvements très précis pour maximiser sa portance dans l’air.

Plus le sauteur va loin, plus il marque de points lors de la compétition. Une partie de la notation, attribuée par des juges en bordure du tremplin, repose également sur le style : en particulier lors de l’atterrissage. Le sauteur à ski recherche une réception en « télémark », une position particulière caractérisée par une position asymétrique des pieds, qui permet aussi d’amortir l’impact !

Au saut à ski, les records se caractérisent donc pas le nombre de points obtenus en compétition. Mais ce qu’on retient surtout, c’est la distance parcourue par les sauteurs. Durant les Jeux olympiques de 1994 à Lillehammer, l’Allemand Jens Weißflog décroche la médaille d’or des épreuves individuelles de saut à ski, avec un saut mémorable de 133 mètres. Au total, les Norvégiens ultra-favoris sont devancés par les Allemands, chacune des nations repartant avec trois médailles, dont deux en or pour l’Allemagne mais une seule pour la Norvège…

Aujourd’hui, le record du tremplin de saut à ski de Lillehammer est détenu par Simon Ammann. Le 6 décembre 2009, lors d’une manche de la coupe du monde, le sauteur à ski suisse réalise un saut de 146 mètres, inégalé depuis.

Une vue à couper le souffle du haut des 936 marches du tremplin !

Aujourd’hui, les tremplins de saut à ski de Lillehammer accueillent encore de nombreuses compétitions internationales, dont des étapes de la coupe du monde de saut à ski.

De nombreux skieurs s’y entraînent également toute l’année, y compris en été, grâce au revêtement spécial installé en 2007 qui permet un entraînement en toute saison. Ainsi, même si vous venez visiter Lillehammer en été, vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir des sauteurs…

Mais même sans cela, la visite du parc olympique de Lillehammer vaut le détour. En effet, il est possible de monter librement tout en haut du tremplin. Les plus courageux pourront ainsi se confronter aux 936 marches sur le côté du plus grand tremplin. À défaut, un télésiège, payant, pourra vous emmener sans effort sur les mêmes hauteurs.

De là-haut, on peut profiter d’une vue splendide sur les environs, et notamment sur les rives nord du Mjøsa, le plus grand lac de Norvège. Celui-ci s’étend sur presque 120 kilomètres du nord au sud !

Une pause agréable avant de reprendre la route vers la prochaine destination de son road-trip en Norvège.

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Informations pratiques

  • Le parc olympique et les tremplins de saut à ski de Lillehammer se situent à environ 180 kilomètres au nord d’Oslo (comptez 2h30 de route). Lillehammer se situe sur la route entre Oslo et Trondheim.
  • L’accès au parc olympique et aux abords des tremplins de saut à ski est gratuit. Compter une demie-heure sur place pour un aperçu rapide des lieux, au moins une heure si vous comptez monter tout en haut des tremplins. Pour profiter au mieux du site, garez-vous au pied des tremplins.
  • Si vous souhaitez profiter du télésiège payant, les billets coûtent 70 NOK pour les adultes (environ 6€) et 40 NOK pour les enfants (environ 3,5€). Le télésiège de Lillehammer est gratuit pour les enfants de moins de 7 ans.
  • Si seule la vue vous intéresse, vous pouvez aussi monter par la route tout en haut de la colline qui domine le parc olympique de Lillehammer.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en août 2014.

Voyager en Norvège : fiche pratique

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