Voir un match de hockey sur glace à New York

New York vibre à chaque coin de rue, entre gratte-ciels étincelants, rues bruyantes et effervescence culturelle. Mais une autre énergie s’empare de la ville quand la patinoire s’illumine : celle du hockey sur glace. Assister à un match de NHL à New York, c’est plonger dans une ambiance électrique, entre rivalités féroces et passion pure. Une expérience sportive intense, typiquement nord-américaine, à ne surtout pas manquer.

Dans cet article, je vous partage mon expérience d’un match opposant les Islanders de New York aux Flyers de Philadelphie, à l’UBS Arena. En marge de cette rencontre, je vous explique tout ce qu’il faut savoir pour aller voir un match de hockey sur glace lors d’un voyage à New York.

Le hockey sur glace à New York : trois équipes pour le prix d’une

New York, la ville qui ne dort jamais, est aussi une terre de hockey sur glace. Trois équipes de la NHL (la National Hockey League, qui regroupe les franchises canadiennes et états-uniennes de hockey sur glace) y partagent la scène et font vibrer la Grosse Pomme et ses environs. Chaque équipe a son identité, son histoire… et son public ! Les trois équipes de hockey sur glace à New York sont les suivantes :

• les New York Rangers : l’équipe historique qui joue au cœur de Manhattan ;
• les New York Islanders : l’équipe qui a trouvé refuge à Long Island ;
• les New Jersey Devils : l’équipe du New Jersey, un voisin proche.

Chacune de ces franchises propose une expérience unique, avec ses traditions bien ancrées dans les pratiques des supporters. Suivre un match de hockey sur glace est une expérience unique lors d’un voyage à New York.

Les équipes de hockey à New York et leurs stades

New York Rangers : la légende au Madison Square Garden

Les New York Rangers sont sans conteste l’équipe la plus prestigieuse de la ville. Fondés en 1926, les « Blueshirts » jouent au Madison Square Garden. Une arène mythique, surnommée « The World’s Most Famous Arena », en plein milieu des gratte-ciel de Manhattan à New York.

Située en plein Midtown Manhattan, le Madison Square Garden est très facilement accessible en métro (ligne 1, 2, 3, A, C, E, arrêt Penn Station).

L’ambiance au sein du Madison Square Garden est souvent électrique, entre chants et huées contre les adversaires. Revers de la médaille : les billets ne sont pas donnés. Il faut parfois compter un minimum de 100 à 300 dollars pour un siège en saison régulière, et les prix au Madison Square Garden de New York peuvent atteindre des sommes astronomiques (plusieurs milliers de dollars !). Le prix à payer pour assister à un match de hockey sur glace au Madison Square Garden, l’une des arènes les plus mythiques…

New York Islanders : la fierté de Long Island

Longtemps sans domicile fixe, les Islanders ont désormais élu résidence à l’UBS Arena, inaugurée en 2021 à Elmont, tout près de Belmont Park.

Le stade est flambant neuf, avec des loges luxueuses et des boutiques ultras modernes. Pour accéder à l’UBS Arena, le LIRR (Long Island Rail Road) est la solution la plus simple, même si cela peut vite revenir cher car les billets pour le LIRR ne sont pas inclus dans la Metrocard. Une alternative peut s’envisager en bus/métro, mais le trajet sera sensiblement plus long…

Les prix des matchs pour les New York Islanders sont parmi les moins chers de New York (cela s’explique sans doute par le caractère un peu excentré de l’UBS Arena). On peut trouver des billets à partir de 20$ !

Les Islanders de New York ont une histoire glorieuse au sein de la NHL : ils ont gagné quatre Coupes Stanley consécutives entre 1980 et 1983 !

New Jersey Devils : la passion du New Jersey

Les Devils du New Jersey sont une autre équipe de hockey sur glace de la région de New York. Les Devils du New Jersey jouent au Prudential Center, dans la ville de Newark, de l’autre côté du fleuve Hudson (à seulement 20 minutes de Penn Station en train). Le stade est moderne, avec une atmosphère un peu plus familiale que celle des Rangers.

Fondée en 1982, la franchise a remporté la Coupe Stanley (le trophée le plus prestigieux des tournois de hockey sur glace, exposé à Toronto) trois fois en 1995, en 2000 et en 2003.

Les prix pour voir un match de hockey des Devils du New Jersey sont souvent plus abordables, à partir de 50 dollars pour un siège correct. Comme toute équipe de la NHL, les Devils ont leurs fans fidèles, qui n’hésitent pas à se faire entendre avec des chants vifs et des maillots rouges flamboyants.

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Mon expérience du derby Islanders – Flyers à l’UBS Arena

Comment accéder au stade (UBS Arena) : un voyage en métro/bus un peu épique…

Pour ma part, c’est l’option la plus économique que j’ai choisi, pour passer une soirée au stade et vivre une expérience unique lors d’un voyage à New York en famille. Direction l’UBS Arena à Belmont Park pour assister à un match opposant les New York Islanders aux Flyers de Philadelphie, depuis mon hôtel à New York situé au pied du World Trade Center. C’est l’un des derbys de la NHL, les deux équipes n’étant séparées que d’une centaine de miles (à peine deux heures de route, une broutille pour un Américain !).

Fier détenteur d’une Metrocard illimitée que je compte bien rentabiliser, j’ai choisi de me rendre en bus au Belmont Park depuis Manhattan, une expédition il est vrai un peu laborieuse…

Il a fallu prendre le métro (ligne F) jusqu’à l’Hillside Avenue, avant de prendre un bus MTA en correspondance pour Belmont Park. En pleine nuit et dans le froid hivernal de New York, le prochain défi est ensuite de trouver l’arrêt où descendre (c’est assez mal annoncé à bord, le GPS de son téléphone est alors très utile…). Et contrairement à ce que j’espérais, il n’y a pas tant de supporters que ça dans le bus pour m’aiguiller : les supporters viennent plutôt en LIRR… ou en voiture !

Heureusement, l’UBS Arena et ses dimensions « à l’américaine » font qu’on leur repère de loin : une fois suffisamment près, il faut tirer la corde qui court le long des vitres du bus pour demander l’arrêt. Le bus nous lâche au pied du stade de l’UBS Arena (du moins c’est ce que nous croyons, en fait il y a encore une petite dizaine de minutes de marche pour le rejoindre, avec le petit détour pour réussir à traverser la grande avenue !).

L’ambiance d’avant-match

Le stade est flambant neuf. En effet, l’UBS Arena a été inaugurée en 2021, après deux ans de travaux environ. Auparavant, les joueurs des Islanders évoluaient au Barclays Center, dans le quartier de Brooklyn (au bord de l’East River, où on peut faire une jolie croisière à New York pour pas cher !).

Le stade de l’UBS Arena présente des dimensions impressionnantes, typiques des grands stades américains : l’UBS Arena dispose d’une capacité de près de 17 113 places lorsqu’elle est configurée pour les matchs de hockey sur glace. La construction du stade aurait coûté près d’un milliard de dollars !

Dès l’entrée dans le stade, l’effervescence d’avant-match monte d’un cran ! L’un des premiers passages obligés est celui de la boutique officielle de l’équipe des Islanders de New York. Maillots, bonnets, palets, crosses, goodies en tout genre… tout est bon pour témoigner avec fierté de son statut de supporter des Islanders de New York !

L’occasion ensuite de faire un tour du stade avant de rejoindre sa place pour le match. L’occasion par exemple de déguster un hot dog dans l’un des nombreux stands de fast food où se restaurer avant (ou pendant) le match. D’approcher l’orgue qui contribue à faire chauffer l’ambiance de tout grand stade de hockey sur glace (le fameux tulu tulu tuuuuuluuuuuu !). Ou de découvrir la fierté des Islanders : le grand phare qui éclaire l’UBS Arena, l’un des symboles de l’équipe de hockey des Islanders de Long Island.

Le résumé du match

Malheureusement, ce soir-là, les Islanders de New York se sont inclinés 5 – 3 face aux Flyers de Philadelphie. À croire que c’est moi qui porte la poisse, car les Maple Leafs de Toronto avaient déjà perdu face aux New York Rangers lorsque j’étais allé voir un de leurs matchs à Toronto…

Malgré une ouverture du score par Bo Horvat (un joueur canadien qui évolue dans l’équipe des Islanders), les Flyers ont pris l’avantage en deuxième période avec trois buts consécutifs de Sean Couturier, Garnet Hathaway et Morgan Frost. Cam York a inscrit le but décisif en début de troisième période, et Noah Cates a scellé la victoire avec un but dans un filet désert. Travis Konecny s’est illustré avec trois passes décisives, tandis que le gardien Samuel Ersson a réalisé 26 arrêts.

Cette défaite marquait la deuxième consécutive pour les Islanders au début d’une série de sept matchs à domicile.

Une bérézina qui d’ailleurs a incité la majorité du stade (acquis aux supporters des Islanders) à quitter les tribunes avant même la fin des prolongations. Un peu bizarre de se retrouver dans un stade quasiment vide !

Bonus : les règles à savoir avant un match de hockey de glace

Dans cette section, je vous précise les points de règlement à connaître pour vous aider à suivre un match de hockey sur glace. Si vous décidez d’assister à un match de hockey à New York, ce sera toujours pratique !

• Durée du match : Un match se joue en 3 périodes de 20 minutes de jeu effectif (c’est-à-dire que le chrono est stoppé à chaque arrêt de jeu), séparées par deux pauses de 15 à 18 minutes. S’il y a égalité à la fin du temps réglementaire, on joue une prolongation puis si besoin, une séance de tirs au but. Au total, un match de hockey sur glace dure 2h30 environ.
• Les équipes : Chaque équipe a 6 joueurs sur la glace : 1 gardien, 2 défenseurs, et 3 attaquants. Les changements se font en continu, ce qui rend le jeu très dynamique.
• Le but du jeu : Marquer le plus de buts possible en envoyant la rondelle (ou « palet ») dans le but adverse. Le palet ne doit pas être propulsé volontairement avec la main ou le patin.
• Les hors-jeu : au hockey, il y a hors-jeu dès qu’un joueur entre dans la zone offensive (celle de l’adversaire, au-delà de la ligne bleue) avant le palet.
• Le dégagement interdit (icing) : Si un joueur envoie le palet depuis son côté du terrain jusqu’au fond de la zone adverse sans qu’il soit touché, c’est un icing. L’action est arrêtée et la mise en jeu revient dans la zone défensive de l’équipe fautive.
• Les pénalités : Pour une faute (coup de crosse, obstruction, charge illégale, etc.), le joueur est envoyé en prison (le banc des pénalités) pendant 2 minutes. Son équipe joue alors en infériorité numérique (power play), ce qui donne lieu à des phases très tendues et souvent spectaculaires.
• Le gardien ne peut pas être chargé : au hockey sur glace, on ne touche pas au gardien ! Tout contact est sanctionné.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en janvier 2025.