Astuce vols pas chers : faire escale à Nairobi

La compagnie aérienne Kenya Airways offre souvent des tarifs très avantageux sur les vols vers l’Afrique, au prix d’une escale imposée dans son hub, l’aéroport international Jomo-Kenyatta de Nairobi. L’aéroport de la capitale du Kenya est l’un des plus importants d’Afrique, classé en sixième place du continent par son trafic, et premier pour l’est du continent africain.

Dans cet article, nous allons voir si faire escale à l’aéroport de Nairobi pour économiser sur les billets d’avion est un bon plan ou une expérience à éviter. Je vous partagerai mon expérience d’une escale à Nairobi avec Kenya Airways (lors d’un voyage vers Cape Town, en Afrique du Sud), et tâcherai de répondre à vos questions pratiques pour organiser votre voyage en Afrique.

Les correspondances à l’aéroport de Nairobi sont-elles efficaces ?

Plutôt, oui. Outre son réseau relativement solide sur l’Afrique et l’Europe, la compagnie Kenya Airways peut également compter sur son partenariat avec les autres compagnies aériennes membres de l’alliance Skyteam (dont principalement Air France et KLM).

À l’aéroport de Nairobi, les circuits de correspondance sont bien indiqués mais, comme dans la plupart des aéroports du monde, vous aurez besoin de passer une nouvelle fois les contrôles de sûreté avant de rejoindre votre prochaine porte d’embarquement. Les vols internationaux pouvant arriver de façon groupée, il arrive que ces filtres soient encombrés : prévoyez un temps de correspondance raisonnable (au moins une heure et demie).

Si vous n’avez pas pu obtenir la carte d’embarquement pour votre prochain vol à votre aéroport de départ, des comptoirs sont disponibles et pourront vous l’imprimer.

Seul hic : bien que les installations de l’aéroport se modernisent, il arrive encore que les passerelles ne fonctionnent pas. On vous demandera alors de passer par le tarmac, et de rejoindre les passerelles par des escaliers. Avec une valise (cabine) un peu lourde ou si vous avez des difficultés à vous déplacer, ce n’est pas idéal ! Mais mis à part cela, faire une correspondance à l’aéroport de Nairobi n’a rien de très différent d’ailleurs…

Comment mes bagages sont-ils gérés pendant l’escale à Nairobi ?

Vos bagages en soute seront enregistrés jusqu’à votre destination finale. À l’arrivée au Kenya, ils seront automatiquement transférés vers la soute de votre deuxième avion, et vous n’aurez rien à faire de spécial !

Vous devrez bien sûr transporter avec vous vos bagages de cabine. Lors de l’escale à Nairobi, vous devrez repasser un filtre de sécurité. Les consignes de sécurité sont les mêmes que dans n’importe quel autre aéroport. Si vous avez des liquides au duty free de votre aéroport de départ, ils seront placés dans un sac scellé (avec le ticket de caisse apparent) : vous pourrez les conserver après le contrôle de sécurité, ne vous faites pas de soucis.

Le conseil de Christophe : Attention, les sacs plastiques sont interdits au Kenya. Même en correspondance, je vous conseille de ne pas en avoir sur vous, ou de les laisser à bord de l’avion à votre arrivée à Nairobi.

Ai-je besoin d’un visa (ou d’une eTA) lors d’un transit à Nairobi ?

Non, aucun visa n’est nécessaire lors d’une correspondance internationale à l’aéroport de Nairobi. Vous n’aurez pas besoin, ni de passer un filtre d’immigration, ni de passer les douanes, lors de votre transit au Kenya. Durant toute votre correspondance, vous resterez en effet en zone internationale.

Bien évidemment, si votre destination finale se situe au Kenya, vous devrez alors passer l’immigration à votre arrivée sur le sol kényan, et devrez alors présenter des documents en règle.

Depuis le 1^er janvier 2024, le Kenya a mis en place un système d’Autorisation de Voyage Électronique (ou eTA : electronic Travel Authorization), qui remplace l’ancien de système de visas. Le principe est semblable à celui des ESTA pour se rendre aux États-Unis. Les demandes d’eTA se font sur le site officiel de l’immigration au Kenya.

Vous aurez besoin d’une eTA dès lors que vous souhaitez quitter l’aéroport de Nairobi pendant votre correspondance au Kenya. Par exemple, si vous avez besoin de passer une nuit à l’hôtel, ou si vous souhaitez faire un safari pendant votre longue escale à Nairobi.

Comment obtenir l’eTA au Kenya ? Dans quels cas est-elle nécessaire ?

Depuis le 1^er janvier 2024, le système d’autorisation de voyage électronique (eTA) remplace les visas pour entrer au Kenya. Les demandes d’eTA s’effectuent en ligne sur le site officiel de l’immigration au Kenya.

Le coût de l’eTA au Kenya est d’environ 30€. Les autorités kényanes indiquent un temps de traitement moyen de l’eTA de 72h : mais il est recommandé de faire les démarches environ deux semaines avant votre départ pour Nairobi, si vous avez besoin d’une eTA.

Contrairement à l’ESTA américaine, l’eTA au Kenya n’est valable que pour un seul voyage. Votre eTA doit donc être renouvelée à chaque voyage. Une fois validée, votre eTA prendra la forme d’un document PDF à imprimer ou à conserver sur son votre téléphone mobile : il devra être présent avant l’embarquement et à l’officier d’immigration à l’aéroport de Nairobi.

L’eTA est obligatoire pour entrer sur le territoire du Kenya. C’est le cas si vous comptez pouvoir sortir de l’aéroport de Nairobi. Pour une escale de quelques heures à l’aéroport (avec ou sans changement d’avion), il n’est pas nécessaire d’obtenir une eTA car vous resterez en zone internationale.

L’info de Christophe : L’ensemble des exemptions d’eTA pour entrer au Kenya (incluant les passagers en correspondance) est disponible sur cette fiche récapitulative produite par la direction de l’immigration du Kenya.

Faut-il prévoir des vaccins spécifiques en escale au Kenya ?

De la même manière que vous n’aurez pas besoin de visa (ou d’eTA) lors de votre correspondance au Kenya, aucun vaccin n’est nécessaire pour transiter à l’aéroport de Nairobi. Il n’est pas nécessaire de présenter les éventuels vaccins obligatoires si vous avez récemment séjourné dans une zone à risque (fièvre jaune, notamment) lors d’une correspondance à l’aéroport de Nairobi.

Sachez également que dans la plupart des cas, une escale courte (moins de douze heures) ne vous contraindra pas à devoir présenter un certificat de vaccination lors de l’arrivée à votre destination finale. Par exemple, un voyageur en provenance de France et se rendant en Afrique du Sud n’aura pas à présenter de preuve de vaccination contre la fièvre jaune, même en ayant transité par le Kenya pendant une escale de trois heures.

Que faut-il penser de la compagnie Kenya Airways ?

La compagnie aérienne Kenya Airways est la compagnie nationale du Kenya. Elle dispose d’une flotte d’avions récents (des Boeing 737 et des Embraer 190 pour les vols régionaux, des Boeing 787 pour les vols long-courriers). La compagnie est également membre de l’alliance Skyteam (la même alliance qu’Air France), ce qui permet de profiter des avantages de son programme de fidélité ou de connexions facilitées avec les vols de la compagnie française.

À bord, le service est dans la norme internationale. Des services de boissons et de nourriture sont proposés gratuitement sur les vols. Les avions sont pour la plupart équipés d’écrans de divertissement, y compris sur les vols régionaux, même si le catalogue de films ou de musique peut parfois paraître un peu restreint pour certains des plus longs vols.

Pour plus d’informations, des sites spécialisés (tels que Flight-Report, par exemple) permettent, grâce à des reportages-photos rédigés par des voyageurs ayant empruntés ces vols, d’anticiper ce à quoi vous devrez vous attendre. Vous pourrez consulter d’autres avis sur Kenya Airways de voyageurs ayant emprunté la compagnie aérienne pour voyager vers l’Afrique.

Faire escale à Nairobi, ou privilégier un vol direct ?

Pour rejoindre des destinations en Afrique (pour une randonnée sur la Montagne de la Table à Cape Town, pour un road-trip sur l’île Maurice, ou pour un voyage de rêve aux Seychelles…), vous aurez peut-être le choix entre un vol direct ou un vol avec escale avec Kenya Airways. Généralement, les vols avec escale à Nairobi sont moins chers que les vols directs. Mais est-ce que la différence de prix vaut l’arrêt dans la capitale du Kenya ?

Il n’y a pas de réponse universelle à cette question. Mais voici quelques critères à prendre en compte pour vous aider dans votre décision :

• votre budget : est-ce que vous avez identifié à destination des activités que vous aimeriez faire, mais en les trouvant un peu chères ? Dans ce cas, économiser sur les billets d’avion avec une escale à Nairobi vous permettra de vous faire plaisir une fois sur place ;
• les horaires des vols : arriver le matin sur place vous permet de profiter de la première journée sur place et limiter les frais d’hôtel. Arriver le soir vous permet au contraire de vous reposer rapidement après le vol ;
• votre soif de découverte : faire escale à Nairobi est peut-être l’une des rares occasions pour vous de poser le pied au Kenya (et de ramener encore un de ces magnets qui peuplent la porte de frigo…).

J’ai une longue escale à Nairobi ! Que faire en attendant ?

L’aéroport Jomo-Kenyatta de Nairobi jouit d’une situation particulière, à quelques kilomètres seulement du parc national de Nairobi. Ce parc abrite une réserve dans laquelle il est possible de mettre à profit votre temps d’escale à Nairobi pour… faire un safari animalier !

Si vous souhaitez sortir de l’aéroport de Nairobi, sachez néanmoins qu’il vous faudra quitter l’aéroport et donc avoir une eTA pour rentrer sur le territoire kényan. La démarche doit s’effectuer en ligne (voir plus haut) idéalement au moins une semaine avant votre arrivée (le temps de traitement moyen est de 72h). L’eTA au Kenya coûte environ 30€.

Des agences organisent ce type d’activités (ou une visite de la ville), spécialement planifiées pour les voyageurs en correspondance à l’aéroport international de Nairobi. L’idéal est de réserver en ligne avant votre arrivée pour gagner du temps le jour J. Attention : la ville de Nairobi est sujette à d’importants embouteillages à l’heure de pointe, même si les guides ont des itinéraires alternatifs pour les éviter au maximum…

Il faut idéalement compter au moins 6 heures de correspondance pour pouvoir profiter de votre excursion à Nairobi sans stress.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en novembre 2019.