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Table Mountain, sur le toit de Cape Town

La Montagne de la table surplombe la ville du Cap, à plus de 1000 mètres au-dessus de la mer. Une randonnée incontournable dans la cité-mère d'Afrique du Sud.

Chemin randonnée à Table Mountain
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Lecture : 6 min

C’est l’une des sept nouvelles merveilles de la nature, et l’un des sites les plus emblématiques de la ville du Cap, en Afrique du Sud. En arrivant dans la ville en avion, on ne voit qu’elle. Majestueuse, époustouflante, mystérieuse, la Montagne de la table étonne par la caractéristique géologique qui lui a valu son surnom de Table Mountain.

Dans cet article, je vous emmène pour une randonnée sur Table Mountain, la célèbre Montagne de la table qui surplombe la ville de Cape Town. Une ascension à faire à pied ou en téléphérique, à la découverte de la flore endémique d’Afrique du Sud (le fynbos). Un lieu emblématique de la ville du Cap, dont la platitude topographique contraste avec la photogénie !

Table Mountain, L’attraction phare de la ville du Cap

L’origine du nom de la Montagne de la table ne fait pas mystère longtemps. Il suffit de l’apercevoir de loin, ce qui n’est pas très compliqué au Cap : la Montagne de la table surplombe la ville de Cape Town ! Depuis presque n’importe quel endroit de la ville, on peut ainsi en admirer la spécificité : le sommet de la Montagne de la table est étonnamment plat. 

Si bien qu’on y mettrait presque le couvert ! D’ailleurs, les locaux ont une expression toute trouvée lorsque la Montagne de la table est prise dans les nuages : on y dit que « la nappe est mise ». Un phénomène météorologique loin d’être rare, dans cette ville d’Afrique du Sud bordée par l’océan…

Attraction phare de Cape Town, il est possible d’accéder à son sommet par un téléphérique. Néanmoins, le site est tellement exceptionnel qu’il serait dommage de se priver d’une découverte à pied. Une randonnée sur Table Mountain vous permettra de découvrir le site à votre rythme.

Le site de la Montagne de la table a d’ailleurs été classé parc national en Afrique du Sud. Un privilège qu’il doit notamment à la richesse exceptionnelle de sa faune et de sa flore : le fameux fynbos sud-africain.

Une randonnée à Table Mountain, au cœur du fynbos sud-africain

Si l’accès au site par le téléphérique offre l’avantage du confort, c’est bien à pied que l’on profite au maximum de ses paysages.

Parmi les visiteurs de la Montagne de la table, deux écoles s’opposent. Ceux qui préfèrent faire l’ascension en téléphérique, et redescendre à pied ; dans l’autre camp, ceux qui préfèrent faire l’inverse.

Pour ma part, c’est bien l’option la plus sportive que j’ai choisie, à savoir l’ascension à pied. Une randonnée de 1h30 à 2h qui vous mènera en haut de Table Mountain. Après avoir déposé la voiture sur le bord de la route qui longe le point de départ du téléphérique (un peu sauvagement, il faut bien le reconnaître), je rejoins le point de départ de la randonnée.

Dès les premiers mètres de la randonnée, c’est un rude escalier qui amorce l’ascension. On gagne rapidement de l’altitude, et on profite ainsi très vite d’un panorama splendide sur la baie de la ville du Cap, entourée des pics de Lion’s Head et Signal Hill.

Après quelques minutes de marche, un embranchement sépare la route en deux parcours. En prenant à gauche, on suit la voie la plus simple pour relier le sommet. En prenant à droite, le chemin deviendra un véritable parcours d’escalade : à réserver aux plus aventureux, et dotés d’un bon équipement !

Ascension de Table Mountain
Le début de l’ascension, sous les câbles du téléphérique de Table Mountain

Outre les points de vue sublimes sur l’une des plus fameuses baies du pays, l’ascension à pied offre une occasion de découvrir la flore endémique d’Afrique du Sud : le fynbos. Une formation végétale unique au monde, composée principalement de petits arbustes à la diversité floristique impressionnante.

C’est au printemps (d’août à octobre) que vous aurez le plus de chance d’admirer les plantes en fleurs pendant votre randonnée à Table Mountain. Durant mon voyage, en novembre, la plupart des fleurs avait déjà disparue. Je n’ai pas eu la chance de tomber nez à nez avec une protée royale en fleurs en pleine nature, mais heureusement : j’ai pu apercevoir ces fameuses protées au jardin national de Kirstenbosch, une autre attraction à voir à Cape Town.

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Le conseil de Christophe : Le jardin national de Kirstenbosch est relié au sommet de la Montagne de la table par un chemin de randonnée. Mais vous devrez faire l’aller-retour à pied, car ce n’est pas sur le chemin du téléphérique !

Au sommet de la Montagne de la table

Après une bonne heure et demie d’ascension, à bon rythme, voilà le plateau de la Montagne de la table. L’ascension est bientôt terminée, et c’est un long plateau de plus de 2 kilomètres qui me fait alors face.

La randonnée à Table Mountain prend alors des allures de promenade plus reposante. Cerise sur le gâteau, de là-haut, on profite d’un panorama à 360 degrés sur les environs. Du haut de ses 1086 mètres, la Montagne de la table une vue plongeante sur la baie de Cape Town. Une vue qui portera sans difficulté, les jours de beau temps, jusqu’au mythique Cap de Bonne-Espérance plus au sud.

Tout à l’Est du plateau, un amas de pierres constitue le Maclear’s Beacon. Monument national, il s’agit d’un lieu historique érigé en 1844 par l’astronome royal Thomas Maclear. À l’origine, il s’agissait de repérer un point permettant, par triangulation, de mesurer avec davantage de précision la longueur du méridien terrestre ! Aujourd’hui, le Maclear’s Beacon permet surtout de contempler le Devil’s Peak, une autre montagne proche de Table Mountain.

En revenant vers l’ouest, plus proche de la station du téléphérique, c’est le retour de la civilisation ! Des échoppes permettront de contenter sa soif ou de faire le plein de souvenirs.

Avant d’embarquer dans le téléphérique de Table Mountain, pour descendre récupérer ma voiture (mal garée, je vous le rappelle). Un téléphérique dont la spécificité est que ses nacelles tournent sur elles-mêmes, pour profiter, une dernière fois, du spectacle de la Montagne de la table.

Attention : en juillet-août, le téléphérique de Table Mountain est souvent fermé pour maintenance. Si vous n’avez pas envie de faire l’aller-retour à pied, faites un tour en hélicoptère (billets à partir de 120€) !

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Informations pratiques

  • Pour planifier votre randonnée à Table Mountain, comptez environ 1h30 à 2h pour faire l’ascension à pied, puis 1h à 1h30 pour explorer le plateau.
  • Comme toujours avant de faire une randonnée, renseignez-vous en amont de votre départ sur les conditions météorologiques et prévoyez un bon équipement (chaussures de marche, eau/nourriture, protection solaire…).
  • Il n’y a pas vraiment de parking au pied du téléphérique, et il faudra se garer sauvagement le long de la route. Plus vous arriverez tôt, plus vous aurez l’assurance de trouver une place proche du départ, au niveau de la station du téléphérique de Table Mountain.
  • Les billets pour le téléphérique peuvent s’acheter au pied comme au sommet. Plus d’informations sur le site officiel de Table Mountain.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en novembre 2019.

Voyager à Cape Town : fiche pratique

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