Impossible de la manquer dans le paysage urbain de Taipei ! C’est elle : la Taipei 101. Elle attire autant les touristes curieux que les amateurs de vues spectaculaires, de gastronomie locale ou d’architecture. Même si la tour n’est pas vraiment située en plein centre de Taipei, il faut dire qu’elle est devenue un point névralgique de la ville, autour duquel vous graviterez à de multiples reprises pendant votre séjour à Taïwan.
Dans cet article, je vous partage tout ce qu’il faut savoir sur la Taipei 101. Vous découvrirez comment son architecture particulière en a fait un symbole de Taïwan. Je vous donnerai les bonnes adresses d’où observer la Taipei 101 sous les plus beaux angles. Puis je vous expliquerai comment en profiter au maximum : notamment avec son food court ou son observatoire !
Sommaire de l’article :
La Taipei 101, une prouesse devenue symbole de Taïwan
Une architecture inspirée du bambou
La Taipei 101 n’est pas une simple tour qui perce le ciel de Taipei ! Du haut de ses 508 mètres de hauteur, la Taipei 101 est surtout une petite merveille d’ingénierie, devenue un symbole national de Taïwan…
Inaugurée le 31 décembre 2004, la Taipei 101 fut pendant six ans le plus haut gratte-ciel du monde, jusqu’à l’ouverture du Burj Khalifa à Dubaï en 2010.
Le design de la Taipei 101 est inspiré de la forme du bambou, un symbole de croissance et de résilience dans la tradition chinoise. La tour est composée de huit segments de huit étages, et ce n’est pas un hasard ! En effet, le chiffre 8 est un symbole fort de prospérité dans la culture chinoise.
Une masse de 5,5 tonnes pour protéger la tour contre les typhons et les séismes
La Taipei 101 a été conçue pour résister aux typhons et aux séismes, malheureusement assez fréquents à Taïwan. L’île de Taïwan se situe en effet sur la ceinture de feu du Pacifique. Cette grande chaîne de volcans s’étend tout autour de l’Océan Pacifique, du sud de la Nouvelle-Zélande jusqu’aux frontières du Chili, au sud de la ville portuaire de Valparaiso.
Une des innovations majeures de la Taipei 101 est son amortisseur de masse de 660 tonnes (tuned mass damper, ou TMD). Cette énorme boule de 5,5 mètres de large, suspendue entre les étages 87 et 92, contrebalance les mouvements du bâtiment. En particulier, lors des typhons (où les vents peuvent atteindre les 200 km/h dans des cas extrêmes) ou à l’occasion d’un tremblement de terre. La tour Taipei 101 est d’ailleurs l’un des rares gratte-ciel du monde où ce dispositif est visible par le public.
Depuis sa construction, la Taipei 101 a connu plusieurs tremblements de terre, en résistant fort heureusement sans aucun dommage structurel. Pas d’inquiétude : vous pouvez la visiter sans danger…
Les quartiers d’où admirer la Taipei 101
La tour n’est pas un symbole de Taïwan pour rien : où que vous soyez dans Taipei, elle finira par vous rattraper ! Vous croyez l’avoir perdu, et soudain, hop, elle surgit à l’horizon au détour d’un pâté de maisons…
Dans la suite de l’article, je vous partage mes coups de cœur des lieux où profiter des plus beaux points de vue sur la tour Taipei 101.
Le World Trade Center, au pied de la Taipei 101
Cela paraît évident, mais on le dit quand même : rendez-vous d’abord au pied de la tour ! C’est à la station Taipei 101/World Trade Center, sur la ligne rouge du métro de Taipei (Tamsui-Xinyi).
Comme le nom de la station de métro peut vous laisser le supposer, vous serez alors au milieu d’un important quartier d’affaires de Taipei. Oui, on se croirait presque en train de déambuler au milieu des gratte-ciel de Manhattan ! Entre boutiques de luxe, banques et grands immeubles de bureaux, ce n’est pas le quartier le plus typique de Taiwan, certes.
Mais depuis le pied de la tour, la perspective est saisissante. On peut vraiment apprécier dans le détail l’architecture de la Taipei 101 inspirée du bambou, dont j’ai parlé plus haut. La nuit, et encore plus quand le ciel est ouvert, l’ambiance devient presque magique.
Zhongshan Park et la Taipei Civic Plaza
Mais pour profiter du spectacle, il n’est pas inutile de prendre un peu de recul ! Non loin de là, le Zhongshan Park est la destination idéale pour apprécier un point de vue plus large sur la Taipei 101.
Le parc, qui entoure l’immense Mémorial de Sun Yat-sen à Taipei, dispose d’une grande fontaine en son centre. Dans la fontaine, la Taipei 101 se reflète : le grand jeu consiste bien sûr à trouver l’angle parfait pour que le reflet de la tour s’ajuste bien au centre d’une photo souvenir mémorable…
Toujours dans le parc, dirigez vous au sud près du lac vert et sa pagode (Tsuei Heng Pagoda). L’ambiance est ici d’inspiration taoïste ! Vous pourrez y trouver un peu d’ombre, et profiter de vues reposantes sur la Taipei 101.
En sortant du parc, marchez quelques minutes vers l’Est. Vous êtes sur une grande avenue (deux fois quatre voies !), avec au bout un bâtiment aussi imposant qu’intriguant : c’est la mairie de Taipei. Le bâtiment est construit en suivant la forme de deux croix, en réalité deux fois l’idéogramme 十 (Shí), qui signifie « dix » en chinois. La mairie de Taipei a donc la forme d’un « double dix », en référence au 10/10 (ou 10 octobre), le jour de la fête nationale de Taïwan.
Face à la mairie de Taipei, la Taipei Civic Plaza offre aussi de jolis points de vue sur la Taipei 101. Elle se fondra cette fois derrière les feux tricolore et autres panneaux de signalisation…
Xiangshan, ou la Montagne de l’Éléphant
Dernier point de vue abordé, et pas des moindres : le quartier de Xiangshan (ou Montagne de l’Éléphant, ne me demandez pas pourquoi).
C’est l’un des immenses espaces naturels au cœur de Taipei, à ne surtout pas rater lors de votre séjour. Et si c’est un aspect de la ville qui vous intéresse : allez lire mon article sur le parc national de Yangmingshan près de Taipei.
On accède au quartier de Xiangshan par la station de métro du même nom (Xiangshan), au terminus de la ligne rouge.
Après une courte traversée d’un parc urbain, on débute l’ascension du Xiangshan Trail : une montée courte (1 kilomètre environ), mais sèche (de longs escaliers). Et au sommet : une belle récompense…
Le Xiangshan Trail à Taipei est en effet ponctué de points d’observation, desquels on peut profiter d’un superbe panorama sur Taipei. On alterne entre l’impression étonnante d’être au milieu de la jungle (alors qu’on reste à Taipei !) et, de temps en temps, une star apparaît : la Taipei 101 !
Le moment fort de l’année pour parcourir le Xiangshan Trail ? Le Nouvel an, ou plutôt la nuit du 31 décembre. Taipei, comme la baie de Sydney et son célèbre opéra, est l’une des capitales les plus photogéniques du monde pour fêter la nouvelle année. Tous les ans, la Taipei 101 s’affiche sur toutes les télés du monde, avec son célèbre feu d’artifice. Chaque 31 décembre, les habitants de Taipei se massent sur le Xiangshan Trail pour profiter du spectacle.
Un point de vue a même été aménagé spécialement pour cela : le Xiangshan Fireworks Lookout ! Si vous n’êtes pas à Taïwan pour le Nouvel an, le feu d’artifice est stylisé sur le logo des barrières de protection…
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Au sous-sol de la Taipei 101, un food court qui vaut le détour
Mais revenons à l’intérieur de la Taipei 101 : il serait quand même temps de profiter des attractions de la célèbre tour de Taïwan ! Avant de monter à son sommet, faisons tout de même un détour par le sous-sol…
Les étages inférieurs de la Taipei 101 sont un immense centre commercial. Si le cœur (et le porte-monnaie) vous en dit, vous trouverez là toutes les boutiques branchées du monde entier. Le plus intéressant se trouve peut-être au sous-sol : un immense food court, l’un des plus grands et variés de Taipei !
Parmi les restaurants à ne pas manquer : Din Tai Fung. Ce restaurant emblématique, né à Taipei (et désormais exporté dans de nombreux pays à travers le monde), est célèbre pour ses xiaolongbao (des raviolis vapeur au bouillon). Attention : l’attente se mérite. Lors de mon passage, il fallait attendre une heure et demie avant d’espérer avoir une table !
Avec sa grande variété de restaurants, aux saveurs venant de toute l’Asie, et ses prix abordables, le food court est de la Taipei 101 est une option agréable où finir vos journées en voyage à Taipei. J’y suis moi-même retourné plusieurs fois au cours de mon voyage.
Enfin : l’ascension vers l’observatoire de la Taipei 101
Si vous êtes arrivé jusque là, vous l’attendiez forcément : elle arrive ! Le dernier passage obligé de cet article sur la Taipei 101 est bien sûr l’ascension jusqu’à son sommet. Comme tous les grands gratte-ciel du monde, la Taipei 101 dispose d’un observatoire ouvert au public.
La visite de l’observatoire de Taipei 101 commence au 5ᵉ étage, avec un ascenseur ultrarapide atteignant le 89e étage en 37 secondes seulement (soit une vitesse de 1010 mètres par minute !). Le 89e étage abrite la plateforme d’observation principale de la Taipei 101, avec une vue à 360° sur la ville de Taipei et les montagnes environnantes (dont le Xiangshan).
Quelques volées de marche supplémentaires permettent ensuite de rejoindre l’étage 91, qui offre l’avantage d’une plateforme extérieure, à 390 mètres de hauteur. L’accès dépend de la météo, et gare au vent qui peut rendre les températures parfois difficilement supportables…
Une partie un peu plus exclusive se situe encore plus haut, au niveau de l’étage 101 (le dernier étage de la tour, d’où son nom de Taipei 101 !). Depuis 2022, l’étage 101 abrite un lounge, des expositions design et une terrasse privée. Expérience haut de gamme assurée !
Informations pratiques
- L’accès à la Taipei 101 se fait par la ligne rouge du métro de Taipei (le MRT), à la station Taipei 101/World Trade Center, sortie 4. L’observatoire est ouvert tous les jours de 10h à 21h (dernière entrée à 20h15).
- L’observatoire de la Taipei est ouvert tous les jours de 11h – 21h (dernière entrée à 20h30). Sauf lorsque la météo ne le permet pas ! Plus d’informations sur le site officiel de l’observatoire de la Taipei 101.
- Le billet standard coûte 600 NTD (environ 18€), et un billet prioritaire est vendu à 1200 NTD. Voir les offres sur GetYourGuide.
- Le food court de la Taipei 101, au niveau B1 (sous-sol), est un endroit idéal où manger à toute heure, y compris en dehors des horaires de pointe.
- Envie d’un souvenir original de Taipei ? Le Damper Baby, une mascotte inspirée du système d’amortisseur, est une figure récurrente dans les boutiques de souvenirs de la Taipei 101…
Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en mars 2024.
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