Visiter Kew Gardens à Londres : que voir ?

Après une grosse heure de trajet depuis le centre-ville de Londres en plein mois de juillet, me voici arrivé au niveau de la gare de Kew Gardens. Un grand nombre de passagers descend là, et pour cause : comme son nom l’indique, la station dessert Kew Gardens, réputé pour être le plus grand jardin botanique du monde. Et c’est à Londres que ça se trouve !

Dans cet article, je vous raconte ma visite de Kew Gardens à Londres. Un immense jardin qui mérite presque la journée sur place ! Je vous partage ma sélection des lieux incontournables à découvrir à Kew Gardens.

Pourquoi Kew Gardens est bien plus d’un simple jardin ?

À première vue, Kew Gardens ressemble à un immense parc où l’on vient se promener quelques heures. Mais ce serait très réducteur ! Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, les Jardins botaniques royaux de Kew comptent parmi les plus prestigieux au monde et constituent un véritable centre de recherche dédié à l’étude et à la préservation des plantes.

Kew Gardens abrite une diversité assez incroyable de choses à voir : des jardins paysagers, des serres tropicales, des bâtiments historiques (dont le Kew Palace, où vécut le roi George III)… Sans oublier bien sûr des collections botaniques assez exceptionnelles, qui vous feront voyager à travers le monde sans quitter Londres !

Les jardins de Kew ont d’ailleurs inspiré, plus ou moins directement, d’autres jardins botaniques prestigieux dans le monde : le jardin de Kirstenbosch en Afrique du Sud, le jardin botanique de Perdana à Kuala Lumpur…

À Kew Gardens, vous trouverez notamment :

• 🌴 de nombreuses serres recréant différents climats du monde, de la forêt tropicale aux paysages désertiques ;
• 🌸 plus de 50 000 espèces de plantes provenant des cinq continents (merci l’ancien Empire britannique !) ;
• 🏯 des monuments historiques, comme le palais de Kew, et d’autres installations plus étonnantes comme la Grande Pagode ;
• 🌳 des arbres remarquables, parfois centenaires, dont certains figurent parmi les plus rares au monde ;
• 🔬 un site scientifique de renommée internationale, engagé depuis plusieurs décennies dans la protection de la biodiversité.

Enfin, Kew Gardens est aussi un vaste jardin où l’on prend simplement plaisir à flâner. D’ailleurs, de nombreux Londoniens disposent d’un « abonnement » à Kew Gardens qui leur permet de venir ici régulièrement… et on en croise quelques-uns avec leur carnet de croquis voire leurs tubes de peintures !

Cerise sur le gâteau : en été, j’espère bien que le jardin sera particulièrement fleuri. Et c’est d’ailleurs précisément la raison pour laquelle j’ai inscrit la visite de Kew Gardens au programme de cet aller-retour à Londres sur une journée en plein mois de juillet…

Londres à partir de 44€ aller-simple. C’est possible avec Eurostar. Et même moins cher en période de promos : voir les offres en cours

Les serres victoriennes, un incontournable de Kew Gardens

Impossible de visiter Kew Gardens sans entrer dans ses célèbres serres.

• Les serres victoriennes de Kew Gardens comptent parmi les principaux attraits du vaste jardin. Véritables chefs-d’œuvre d’architecture du 19^e siècle, elles offrent un voyage botanique à travers le monde, sur les traces de l’ancien Empire britannique…
• Le jardin compte également un ensemble de serres beaucoup plus moderne : le Princess of Wales Conservatory.

Palm House, l’icône de Kew Gardens

Avec sa spectaculaire structure en verre et en métal, la Palm House est sans doute le bâtiment le plus emblématique de Kew Gardens. Ouverte en 1848, l’immense serre de l’époque victorienne se situe près de la Victoria Gate, l’entrée par laquelle vous arriverez à Kew Gardens en venant par le métro.

Dès l’entrée, on est plongé dans une atmosphère chaude et humide où prospèrent d’immenses palmiers, des fougères géantes… et de nombreuses autres plantes tropicales d’Afrique ou des Amériques.

Fait étonnant : un escalier permet d’accéder à une passerelle métallique offrant une vue plongeante sur la canopée. On peut ainsi aussi admirer les grands arbres vus d’en haut, un point de vue très original !

La serre de Palm House fermera pour rénovation en 2027. Les travaux devraient durer 4 ans. Plus d’informations sur kew.org (en anglais).

Temperate House, la plus grande serre victorienne du monde

Entièrement restaurée il y a quelques années, la Temperate House impressionne autant par ses dimensions que par sa luminosité.

L’immense serre aux volumes impressionnants se cache dernière un élégant bâtiment à la façade ornée de jolies sculptures de style antique, typiques des jardins britanniques.

La Temperate House abrite des milliers de plantes originaires des régions tempérées d’Afrique, d’Asie, d’Amérique ou d’Océanie, dont certaines sont aujourd’hui menacées dans leur milieu naturel.

L’espace est vaste et agréable à parcourir, avec de larges allées qui permettent d’admirer les collections sous différents angles. Ici aussi, il est possible de prendre de la hauteur pour observer la flore exposée depuis la coursive surélevée qui fait le tour du bâtiment.

Le Princess of Wales Conservatory

Plus moderne, cette serre rassemble une dizaine de zones climatiques sous un même toit. Au niveau de l’entrée principale, on commence la visite par une exposition de cactus et de plantes succulentes dans un environnement très aride. Ensuite, on passe d’un environnement à l’autre au gré des portes, avec des variations très sensibles de température et d’humidité…

Les serres du Princess of Wales Conservatory sont parmi les plus innovantes de Kew Gardens. Si vous observez bien, vous verrez de chaque côté que les serres s’enfoncent dans la terre : un moyen de mieux réguler les températures à l’intérieur, essentiel pour le bon développement des plantes. La température et l’humidité de chacun des mini-compartiments de la serre est pilotée par un réseau d’ordinateurs à la pointe de la technologie…

Contrairement aux deux serres victoriennes, ici, on peine à imaginer le volume réelle du Princess of Wales Conservatory. En effet, la serre est constituée d’une succession de petits espaces, qui constituent autant de « micro-univers » très différents. En plus, il y a de nombreux escaliers à monter/descendre, si bien qu’on perd un peu le sens du temps et de l’espace à l’intérieur…

Le Princess of Wales Conservatory est probablement la serre la plus variée de Kew Gardens, avec une incroyable diversité de plantes.

Ma sélection des plus beaux jardins extérieurs à découvrir

Les serres attirent souvent toute l’attention, mais les espaces extérieurs représentent aussi une grande partie du charme de Kew Gardens. Il est d’ailleurs difficile de tout voir en une seule visite !

Ci-dessous, je vous ai préparé une petite sélection des jardins que j’ai préférés lors de ma visite de Kew Gardens à Londres.

Pour vous repérer 👉 le plan de Kew Gardens (kew.org)

Le Rose Garden

Situé juste derrière la Palm House, le Rose Garden est un magnifique jardin de rosiers, comme les Anglais les aiment tant. Peut-être un peu moins spectaculaire que le Rose Garden de Regent’s Park, le Rose Garden de Kew Gardens n’en vaut pas moins le détour !

La meilleure saison pour le visiter est entre juin et début juillet, quand les centaines de rosiers sont en plein floraison.

En fin de journée, les fleurs dégagent une jolie odeur : il parait qu’on sent le Rose Garden avant même de le voir ! Oui, ça sent la rose…

La Great Broad Walk Borders

La Great Broad Walk Borders est une longue promenade de 320 mètres, tout en longueur, qui sépare la Palm House de l’Orangerie de Kew Gardens (c’est aujourd’hui un salon de thé).

La longue allée est un gigantesque méli-mélo de fleurs, et une source d’inspiration pour tous les jardiniers en herbe de l’autre côté de la Manche. D’ailleurs, sur les panneaux, on y trouve des conseils pour bien choisir les espèces de son jardin : aussi dans un contexte de changement climatique, dont le Royaume-Uni n’est pas épargné…

La Great Broad Walk Borders s’admire notamment durant l’été, mais les parterres sont également bien fleuris au printemps et en automne.

Syon Vista et Syon Outlook

Depuis l’arrière de Palm House et du Rose Garden, Syon Vista est l’immense allée dégagée (en herbe) qui mène tout droit vers la Tamise. De là, le Syon Outlook offre une vue reposante sur la Syon House.

Derrière les herbes hautes, c’est vrai, on a un peu l’impression d’un manoir abandonné au milieu des marais… Mais ne le dites pas trop fort : c’est la résidence des ducs de Northumberland.

Sur le chemin, vous pourrez aussi vous détendre le long du très grand lac de Kew Gardens. Vous y verrez certainement quelques oiseaux… et non, je ne parle pas (que) des avions de Heathrow qui survolent allégrement le parc !

Le Japanese Gateway (Chokushi-Mon)

Plus anecdotique, le Chokushi-Mon est la réplique de la porte principale du temple Hongan-ji à Kyoto. Le monument avait été construit pour une exposition anglo-japonaise de 1910. La porte ouvre sur le « jardin de l’harmonie », un jardin japonais.

Bon, c’est joli. Mais si vous êtes pressé par le temps, vous pouvez largement faire l’impasse. À moins que cet avis un peu tranché de ma part ne résulte du fait que j’étais encore à Tokyo (sur les traces du Maneki-neko) quelques semaines plus tôt…

C’est sans doute différent en mars/avril, pendant la floraison des cerisiers : il y en a quelques uns à proximité, qui doivent radicalement changer l’ambiance des lieux au début du printemps !

Le Rock Garden

À ne pas confondre avec le Rose Garden, le Rock Garden est lui un jardin… de cailloux ! Enfin, pas tout à fait : à Kew Gardens, il y a toujours des plantes quelque part… Ce jardin de plus de 4000m² n’en a pas l’air, et c’est l’un des plus grands (et des plus anciens) du genre dans le monde.

Créé en 1882, Rock Garden a surtout un intérêt botanique : on y trouve de très nombreuses espèces caractéristiques de six écosystèmes montagneux à travers le monde. Surtout, plus de 70% des plantes qui poussent ici proviennent de graines récoltées dans la nature par les botaniques du parc.

Situé juste à côté du Princess of Wales Conservatory, vous n’aurez pas un grand détour à faire…

Les autres monuments et curiosités de Kew Gardens

Au-delà de ses jardins et de ses serres, Kew Gardens abrite plusieurs monuments historiques, ou installations plus ou moins curieuses, qui ponctuent agréablement la visite. Ils permettent de varier les découvertes et offrent de beaux points de vue sur le domaine.

Au fil de la promenade, vous croiserez également plusieurs œuvres d’art contemporaines, des pavillons, des sculptures et quelques bâtiments historiques plus discrets. L’ensemble contribue à donner à Kew Gardens une identité unique, qui mêle patrimoine, botanique et architecture.

Parmi les incontournables de Kew Gardens à Londres :

• 🏯 La Great Pagoda, haute de près de 50 mètres, est l’un des symboles de Kew Gardens. Construite au 18^e siècle dans un style inspiré des pagodes chinoises, elle domine les jardins et peut se visiter à certaines périodes de l’année.

• 👑 Kew Palace, l’ancienne résidence d’été du roi George III (le grand-père de la reine Victoria), est le plus petit palais royal du Royaume-Uni. Le palais se visite librement, ainsi que les anciennes cuisines (dans une dépendance un peu à l’écart).Son architecture en briques rouges contraste avec les vastes espaces verts qui l’entourent.

• 🌳 Le Treetop Walkway, une passerelle suspendue à 18 mètres de hauteur qui permet de marcher au niveau de la cime des arbres. La vue sur la canopée depuis les hauteurs est étonnante… et peut-être un peu effrayante si vous avez le vertige, car la structure bouge ! Elle est conçue pour se déformer très légèrement avec le vent pour éviter les dégâts.

Foire aux Questions

À quelle période y aller ?

On peut vraiment visiter Kew Gardens toute l’année ! Bien sûr, l’apogée de la floraison est en été. Mais il y a aussi des fleurs du printemps jusqu’à l’automne… Et même en hiver, les serres restent abritées…

J’ai tendance à me faire avoir à chaque fois que je pars visiter un jardin botanique : NON, un jardin botanique, ce n’est PAS « juste » un jardin de fleurs ! On y vient aussi admirer tout un tas de plantes venant de toute la planète… et à Kew Gardens, le tout se fait dans un cadre somptueux.

Les serres permettent de profiter de la visite même lorsqu’il pleut, mais si la météo annonce une journée très pluvieuse, vous apprécierez sans doute davantage les nombreux musées gratuits de Londres.

Comment y aller depuis le centre de Londres ?

Le plus simple pour visiter Kew Gardens est de s’y rendre en métro. La station Kew Gardens, sur la District Line (la ligne verte du métro londonien, qui va aussi à Wimbledon… mais attention, c’est une autre branche), se situe à environ 7 minutes à pied de l’entrée principale de Kew Gardens.

Depuis la gare de St Pancras (où prendre l’Eurostar) : on peut prendre la Circle Line (jaune) ou la Piccadilly Line (bleu foncé) et changer à Hammersmith. Il faut compter un peu plus d’une heure de trajet.

Faut-il acheter son billet à l’avance ?

Il y a des guichets à l’entrée de Kew Gardens pour payer sur place son billet. Mais je vous conseille plutôt d’acheter votre billet en ligne, d’autant que cela permet de profiter d’une petite réduction de quelques £…

À noter que les tarifs d’entrée à Kew Gardens varie en fonction de la saison :

• la « peak season » est en septembre/octobre (c’est plus cher) ;
• la « off-peak » du 1^er novembre au 31 janvier (c’est moins cher, mais il y a moins de fleurs à voir) ;
• en juillet/août, les prix sont légèrement réduits pour favoriser les visites en famille dans le parc pendant les vacances.

Vos billets pour Kew Gardens, et bien plus encore. Sur GetYourGuide, réservez vos visites avec annulation gratuite jusqu’à 24h avant : voir les activités à Londres

Combien de temps prévoir pour la visite ?

Comptez entre 3 et 5 heures, voire une journée complète si vous souhaitez visiter les principales serres, les jardins et prendre le temps de déjeuner sur place. Le parc est tellement vaste !

L’avantage, c’est qu’il y a tellement de choses à voir que vous pouvez alterner les plaisirs : observation des plantes en serre, promenade, détente (ou pique-nique) sur les vastes pelouses de Kew Gardens…

Kew Gardens vaut-il le détour ?

Oui. Kew Gardens vaut largement le détour, même si vous n’êtes pas passionné de botanique. Les serres victoriennes, les jardins paysagers, les arbres remarquables et les monuments historiques en font l’une des plus belles visites nature à faire lors d’un séjour à Londres. Ce n’est pas pour rien que Kew Gardens est le jardin botanique le plus réputé au monde !

Peut-on pique-niquer sur place ?

Il est possible de pique-niquer partout dans le parc, les grandes pelouses sont librement accessibles (sauf celles éventuellement protégées par des barrières quand il est nécessaire de les protéger : c’est bien signalé).

Mon conseil si vous prévoyez un repas sur place : achetez votre sandwich à l’avance, par exemple à la supérette Tesco en sortant du métro, sur le chemin de la Victoria Gate (l’entrée principale de Kew Gardens).

Peut-on visiter Kew Gardens avec des enfants ?

Oui. Entre les grandes pelouses, les passerelles dans les arbres, les serres tropicales et les nombreux espaces pour pique-niquer, Kew Gardens est une visite très agréable en famille. Les enfants peuvent facilement y passer plusieurs heures sans s’ennuyer, en variant les activités.

Cet article a été rédigé sur la base d’un voyage effectué en juillet 2026.